格雷厄姆·普拉特纳，这位从牡蛎养殖户到海军陆战队员再到民主党参议员希望之星的人物，在性侵指控曝光后暂停了竞选，再次证明通往政治荣耀的道路上铺满了丑闻和糟糕的决定。

这项由Politico在普拉特纳宣布前48小时发布的指控，来自一位前女友，她声称2021年醉酒的普拉特纳未经允许进入她家并性侵了她。普拉特纳否认指控，但他的政治支持消失得比七月的水坑还快。

普拉特纳的竞选从一开始就是一场狂野之旅：他击败了一位受欢迎的州长，建立了一个超过1.5万支持者的草根网络，并得到了进步派重量级人物伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦的支持。但早期的争议——冒犯性的社交媒体帖子、带有纳粹含义的胸部纹身，以及2023年婚后发送的色情短信——并没有阻止72%的缅因州民主党人在6月初选中投票给他。然而，性侵指控是最后一根稻草。几小时内，州和全国民主党人，包括沃伦和桑德斯，撤回了支持。全国政党切断了资金。

现在民主党人争相在7月27日截止日期前寻找替代者。州政党将召开大会选出新候选人，但普拉特纳的热情支持者与从未想要他的建制派之间关系紧张。“普拉特纳的很多支持者会袖手旁观，如果这看起来像是建制派再次战胜了人民的意愿，他们会非常愤怒，”缅因大学法明顿分校政治学教授詹姆斯·梅尔彻说。

赌注很高：民主党需要翻转四个共和党控制的参议院席位才能掌控，而缅因州是必争之地。但面对五届连任、经历过更严峻挑战的柯林斯，前路看起来像碎石路一样平坦。正如梅尔彻所说，“击败柯林斯一直很难。”现在只是难上加乱。