Грэм Платнер, устричник, ставший морпехом, а затем кандидатом в сенаторы от демократов, приостановил свою кампанию после обвинения в сексуальном насилии, в очередной раз доказав, что дорога к политической славе вымощена скандалами и плохими решениями.

Обвинение, опубликованное Politico чуть более чем за 48 часов до заявления Платнера, поступило от бывшей девушки, которая утверждает, что пьяный Платнер в 2021 году без приглашения вошел в ее дом и изнасиловал ее. Платнер отрицает обвинение, но его политическая поддержка испарилась быстрее, чем лужа в июле.

Кампания Платнера с самого начала была американскими горками: он победил популярного губернатора, создал низовую сеть из более чем 15 000 сторонников и получил поддержку прогрессивных тяжеловесов Берни Сандерса и Элизабет Уоррен. Но предыдущие скандалы — оскорбительные посты в соцсетях, татуировка на груди с нацистским подтекстом и сексуально откровенные сообщения, отправленные после свадьбы в 2023 году, — не помешали 72% демократов Мэна проголосовать за него на праймериз в июне. Однако обвинение в сексуальном насилии стало последней каплей. В течение нескольких часов государственные и национальные демократы, включая Уоррен и Сандерса, отозвали свою поддержку. Национальная партия прекратила финансирование.

Теперь демократы лихорадочно ищут замену до крайнего срока 27 июля. Партия штата проведет съезд для выбора нового кандидата, но напряженность между страстными сторонниками Платнера и истеблишментом, который никогда не хотел его видеть, высока. «Значительная часть базы Платнера будет сидеть сложа руки и очень злиться, если это будет выглядеть как очередной случай, когда истеблишмент торжествует над волей народа», — сказал Джеймс Мелчер, профессор политологии Университета Мэна в Фармингтоне.

Ставки высоки: демократам нужно перевернуть четыре места в Сенате, удерживаемые республиканцами, чтобы получить контроль, и Мэн — обязательная для победы территория. Но с Коллинз, пятикратным действующим сенатором, пережившим более серьезные испытания, ждущим за кулисами, путь вперед выглядит примерно таким же гладким, как гравийная дорога. Как выразился Мелчер: «Победить Коллинз всегда было трудно». Теперь это просто трудно с привкусом хаоса.