Około czterech milionów Amerykanów zrezygnowało w tym roku z ubezpieczenia w ramach Affordable Care Act (ACA), gdy koszty wzrosły po wygaśnięciu wzmocnionych dotacji. Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) opublikowało te dane późnym piątkowym wieczorem, dając najbardziej kompletny obraz tego, co się dzieje, gdy Kongres pozwala, by pomoc finansowa wyparowała w powietrze. Dane obejmują rynek po upływie trzymiesięcznego okresu karencji w płatnościach, co oznacza, że ludzie mieli mnóstwo czasu, by przemyśleć swoje życiowe wybory.

Według stanu na luty, szacunkowo 19,2 miliona osób jest zapisanych do planów ACA – spadek o ponad 16 procent w porównaniu z 23 milionami, które zapisały się pod koniec okresu otwartej rejestracji. Departament Zdrowia i Opieki Społecznej zasugerował, że spadek może wynikać z walki z oszukańczymi lub „widmowymi” rejestracjami, co brzmi bardzo oficjalnie. Analitycy zdrowotni wskazują jednak na prostsze wyjaśnienie: koszty. Utrata wzmocnionych dotacji spowodowała wzrost składek wielu osób o dwucyfrowe wartości, prowadząc do tego, co eksperci nazywają „szokiem cenowym” – tym samym uczuciem, które towarzyszy uświadomieniu sobie, że twoje ubezpieczenie zdrowotne kosztuje teraz tyle, co rata za mały samochód.

„Ta utrata ubezpieczenia nastąpiła w tym samym czasie, gdy miliony ludzi stanęły w obliczu dwu- lub nawet trzycyfrowych wzrostów składek” – powiedziała Cynthia Cox, wiceprezes i dyrektor programu ACA w KFF, w oświadczeniu, które prawdopodobnie skłoniło kilka tysięcy kolejnych osób do sprawdzenia stanu konta. Ubezpieczyciele i eksperci ds. polityki zdrowotnej ostrzegali, że gwałtowny spadek liczby zapisów jest nieuchronny, gdy tylko pojawią się pierwsze rachunki za składki – i, niespodzianka, mieli rację.

To pierwszy raz, gdy liczba zapisów na rynku ACA spadła od czasu pierwszej administracji Trumpa, po kilku kolejnych latach szybkiego wzrostu i rekordowo wysokiej liczby ubezpieczonych. Podsumowując: Kongres pozwolił wygasnąć dotacjom, składki poszybowały w górę, a miliony ludzi uznały, że wolą zaryzykować zdrowie niż zapłacić cenę. Reszta newslettera zawiera aktualizacje dotyczące pozwu o wymogi pracy w Medicaid, lobbingu PBM oraz senatora Cassidy'ego wyjaśniającego swój głos za RFK Jr. – bo nic tak nie mówi „polityka zdrowotna” jak przesłuchanie potwierdzające dla faceta, który uważa, że szczepionki powodują wszystko oprócz przeziębienia.