Etwa vier Millionen Amerikaner haben in diesem Jahr ihre Krankenversicherung nach dem Affordable Care Act (ACA) aufgegeben, nachdem die Kosten in die Höhe geschossen waren, als die verbesserten Subventionen ausliefen. Die Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) veröffentlichten die Zahlen am späten Freitag und boten damit den bisher vollständigsten Einblick, was passiert, wenn der Kongress finanzielle Hilfen einfach in Luft auflösen lässt. Die Daten erfassen den Marktplatz nach Ablauf einer dreimonatigen Zahlungsverzugsfrist, was bedeutet, dass die Leute reichlich Zeit hatten, ihre Lebensentscheidungen zu überdenken.

Bis Februar waren schätzungsweise 19,2 Millionen Menschen in ACA-Pläne eingeschrieben – ein Rückgang von mehr als 16 Prozent gegenüber den 23 Millionen, die sich am Ende der offenen Einschreibefrist angemeldet hatten. Das Gesundheitsministerium deutete an, dass der Rückgang auf ein härteres Vorgehen gegen betrügerische oder „Phantom“-Einschreibungen zurückzuführen sein könnte, was sehr offiziell klingt. Aber Gesundheitsanalysten verweisen auf eine einfachere Erklärung: die Kosten. Der Wegfall der verbesserten Subventionen ließ die Prämien vieler Menschen um zweistellige Beträge steigen, was zu dem führte, was Experten „Sticker-Schock“ nennen – dasselbe Gefühl, das man hat, wenn man merkt, dass die Krankenversicherung jetzt so viel kostet wie eine kleine Autozahlung.

„Dieser Versicherungsverlust geschah zur gleichen Zeit, als Millionen von Menschen mit zweistelligen oder sogar dreistelligen prozentualen Erhöhungen ihrer Prämienzahlungen konfrontiert waren“, sagte Cynthia Cox, Vizepräsidentin und Direktorin des ACA-Programms bei KFF, in einer Erklärung, die wahrscheinlich ein paar tausend weitere Leute dazu brachte, ihre Bankkonten zu überprüfen. Versicherer und Gesundheitsexperten hatten gewarnt, dass ein steiler Einschreibungsrückgang unmittelbar bevorstehe, sobald die ersten Prämienrechnungen fällig würden – und – Überraschung – sie hatten recht.

Dies ist das erste Mal, dass die Einschreibungen im ACA-Marktplatz seit der ersten Trump-Administration zurückgegangen sind, nach mehreren aufeinanderfolgenden Jahren schnellen Wachstums und Rekordhochs. Also, um es zusammenzufassen: Der Kongress ließ die Subventionen auslaufen, die Prämien schossen in die Höhe, und Millionen von Menschen entschieden, dass sie lieber mit ihrer Gesundheit spielen, als den Preis zu zahlen. Der Rest des Newsletters enthält Updates zu einer Klage über Medicaid-Arbeitsanforderungen, Lobbyarbeit von PBM und Senator Cassidy, der seine Stimme für RFK Jr. erklärt – denn nichts sagt „Gesundheitspolitik“ wie eine Bestätigungsanhörung für einen Typen, der denkt, Impfstoffe verursachen alles außer der Erkältung.