Aproximativ patru milioane de americani au renunțat la asigurarea medicală prin Affordable Care Act (ACA) anul acesta, pe măsură ce costurile au explodat după expirarea subvențiilor majorate. Centrele pentru Medicare și Medicaid Services (CMS) au publicat cifrele vineri seara târziu, oferind cea mai completă imagine de până acum a ceea ce se întâmplă când Congresul lasă ajutorul financiar să dispară în aer. Datele surprind piața după expirarea perioadei de grație de trei luni pentru neplată, ceea ce înseamnă că oamenii au avut suficient timp să-și reconsidere alegerile de viață.

În februarie, aproximativ 19,2 milioane de persoane erau înscrise în planurile ACA - o scădere de peste 16% față de cele 23 de milioane care s-au înscris la sfârșitul perioadei de înscriere deschisă. Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane a sugerat că scăderea s-ar putea datora unei acțiuni împotriva înscrierilor frauduloase sau „fantome”, ceea ce sună foarte oficial. Dar analiștii din domeniul sănătății indică o explicație mai simplă: costurile. Pierderea subvențiilor majorate a dus la creșterea primelor multor persoane cu două cifre, ducând la ceea ce experții numesc „șocul etichetei” - același sentiment pe care îl ai când realizezi că asigurarea ta de sănătate costă acum cât o rată la o mașină mică.

„Această pierdere a acoperirii a avut loc în același timp în care milioane de oameni s-au confruntat cu creșteri duble sau chiar triple ale primelor lor”, a declarat Cynthia Cox, vicepreședintă și directoare a programului ACA la KFF, într-o declarație care probabil a făcut ca încă câteva mii de oameni să-și verifice de două ori conturile bancare. Asigurătorii și experții în politici de sănătate avertizaseră că o scădere abruptă a înscrierilor era iminentă odată ce primele facturi de prime deveneau scadente și - surpriză - au avut dreptate.

Aceasta este prima dată când înscrierile pe piața ACA scad de la prima administrație Trump, după câțiva ani consecutivi de creștere rapidă și înscrieri record. Deci, pe scurt: Congresul a lăsat subvențiile să expire, primele au crescut vertiginos, iar milioane de oameni au decis că preferă să parieze pe sănătatea lor decât să plătească prețul. Restul buletinului informativ include actualizări despre un proces privind cerințele de muncă pentru Medicaid, lobby-ul PBM și senatorul Cassidy explicând votul său pentru RFK Jr. - pentru că nimic nu spune „politică de sănătate” ca o audiere de confirmare pentru un tip care crede că vaccinurile cauzează totul, mai puțin răceala comună.