Circa quattro milioni di americani hanno abbandonato la copertura assicurativa dell'Affordable Care Act (ACA) quest'anno, dopo che i costi sono aumentati vertiginosamente alla scadenza dei sussidi potenziati. I Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) hanno pubblicato i dati venerdì sera tardi, offrendo la visione più completa finora di cosa succede quando il Congresso lascia che l'assistenza finanziaria svanisca nel nulla. I dati catturano il mercato dopo la scadenza del periodo di grazia di tre mesi per il mancato pagamento, il che significa che le persone hanno avuto tutto il tempo per riconsiderare le loro scelte di vita.

A febbraio, si stima che 19,2 milioni di persone siano iscritte ai piani ACA, un calo di oltre il 16% rispetto ai 23 milioni che si erano iscritti alla fine del periodo di iscrizione aperta. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha suggerito che il calo potrebbe essere dovuto a una stretta sulle iscrizioni fraudolente o "fantasma", il che suona molto ufficiale. Ma gli analisti sanitari indicano una spiegazione più semplice: i costi. La perdita dei sussidi potenziati ha fatto aumentare i premi di molte persone a doppia cifra, portando a quello che gli esperti chiamano "shock da adesivo" - la stessa sensazione che si prova quando ci si rende conto che la propria assicurazione sanitaria ora costa quanto una piccola rata dell'auto.

"Questa perdita di copertura è avvenuta nello stesso momento in cui milioni di persone hanno affrontato aumenti a due o addirittura tre cifre nei pagamenti dei premi", ha dichiarato Cynthia Cox, vicepresidente e direttrice del programma ACA presso KFF, in una dichiarazione che probabilmente ha spinto qualche migliaio di persone in più a controllare i propri conti in banca. Assicuratori ed esperti di politiche sanitarie avevano avvertito che un forte calo delle iscrizioni era imminente una volta scadute le prime fatture dei premi, e - sorpresa - avevano ragione.

Questa è la prima volta che le iscrizioni al mercato ACA diminuiscono dalla prima amministrazione Trump, dopo diversi anni consecutivi di rapida crescita e iscrizioni record. Quindi, per ricapitolare: il Congresso ha lasciato scadere i sussidi, i premi sono aumentati vertiginosamente e milioni di persone hanno deciso che preferiscono giocarsi la salute piuttosto che pagare il prezzo. Il resto della newsletter include aggiornamenti su una causa sui requisiti lavorativi di Medicaid, il lobbying delle PBM e il senatore Cassidy che spiega il suo voto per RFK Jr. - perché niente dice "politica sanitaria" come un'audizione di conferma per un tizio che pensa che i vaccini causino tutto tranne il raffreddore comune.