Unos cuatro millones de estadounidenses han abandonado su cobertura del seguro médico de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) este año, después de que los costos se dispararan al expirar los subsidios mejorados. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) publicaron las cifras el viernes por la noche, ofreciendo la visión más completa hasta ahora de lo que sucede cuando el Congreso deja que la ayuda financiera se desvanezca en el aire. Los datos capturan el mercado después de que expirara un período de gracia de tres meses por falta de pago, lo que significa que la gente tuvo tiempo de sobra para reconsiderar sus decisiones de vida.

En febrero, se estima que 19.2 millones de personas estaban inscritas en planes de ACA, una caída de más del 16 por ciento respecto a los 23 millones que se inscribieron al final del período de inscripción abierta. El Departamento de Salud y Servicios Humanos sugirió que la caída podría deberse a una represión contra las inscripciones fraudulentas o "fantasma", lo que suena muy oficial. Pero los analistas de salud señalan una explicación más simple: los costos. La pérdida de los subsidios mejorados disparó las primas de muchas personas en dos dígitos, lo que llevó a lo que los expertos llaman "shock de etiqueta": la misma sensación que tienes cuando te das cuenta de que tu seguro de salud ahora cuesta tanto como un pago de un coche pequeño.

"Esta pérdida de cobertura ocurrió al mismo tiempo que millones de personas enfrentaban aumentos de dos o incluso tres dígitos en sus pagos de primas", dijo Cynthia Cox, vicepresidenta y directora del programa de ACA en KFF, en una declaración que probablemente hizo que unos miles más revisaran sus cuentas bancarias. Las aseguradoras y los expertos en políticas de salud habían estado advirtiendo que una fuerte caída en la inscripción era inminente una vez que vencieran las primeras facturas de primas, y -sorpresa- tenían razón.

Esta es la primera vez que la inscripción en el mercado de ACA cae desde la primera administración Trump, después de varios años consecutivos de rápido crecimiento y niveles récord de inscripción. Así que, para resumir: el Congreso dejó expirar los subsidios, las primas se dispararon, y millones de personas decidieron que preferían apostar con su salud antes que pagar el precio. El resto del boletín incluye actualizaciones sobre una demanda por los requisitos laborales de Medicaid, el cabildeo de los administradores de beneficios de farmacia (PBM), y el senador Cassidy explicando su voto por RFK Jr., porque nada dice "política de salud" como una audiencia de confirmación para un tipo que piensa que las vacunas causan todo excepto el resfriado común.