Cerca de quatro milhões de americanos abandonaram sua cobertura de seguro do Affordable Care Act (ACA) este ano, à medida que os custos dispararam após o fim dos subsídios aprimorados. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) divulgaram os números na sexta-feira à noite, oferecendo a visão mais completa até agora do que acontece quando o Congresso deixa a assistência financeira desaparecer no ar. Os dados capturam o mercado após o término de um período de carência de três meses para não pagamento, o que significa que as pessoas tiveram bastante tempo para reconsiderar suas escolhas de vida.

Em fevereiro, estima-se que 19,2 milhões de pessoas estejam inscritas em planos ACA - uma queda de mais de 16% em relação aos 23 milhões que se inscreveram no final do período de inscrição aberta. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos sugeriu que a queda pode ser devida a uma repressão a inscrições fraudulentas ou "fantasmas", o que parece muito oficial. Mas analistas de saúde apontam para uma explicação mais simples: custos. A perda dos subsídios aprimorados fez com que os prêmios de muitas pessoas disparassem em dois dígitos, levando ao que os especialistas chamam de "choque de etiqueta" - o mesmo sentimento que você tem quando percebe que seu seguro de saúde agora custa tanto quanto o pagamento de um carro pequeno.

"Essa perda de cobertura aconteceu ao mesmo tempo em que milhões de pessoas enfrentaram aumentos de dois ou até três dígitos em seus pagamentos de prêmios", disse Cynthia Cox, vice-presidente e diretora do programa ACA na KFF, em uma declaração que provavelmente fez mais alguns milhares de pessoas verificarem suas contas bancárias novamente. Seguradoras e especialistas em políticas de saúde vinham alertando que uma queda acentuada nas inscrições era iminente assim que as primeiras contas de prêmios das pessoas vencessem - e, surpresa - eles estavam certos.

Esta é a primeira vez que a inscrição no mercado do ACA cai desde o primeiro governo Trump, após vários anos consecutivos de crescimento rápido e recorde de inscrições. Então, para recapitular: o Congresso deixou os subsídios expirarem, os prêmios dispararam, e milhões de pessoas decidiram que preferem apostar na saúde a pagar o preço. O restante do boletim informativo inclui atualizações sobre uma ação judicial sobre requisitos de trabalho do Medicaid, lobby de PBMs, e o senador Cassidy explicando seu voto para RFK Jr. - porque nada diz "política de saúde" como uma audiência de confirmação para um cara que acha que vacinas causam tudo, menos o resfriado comum.