Gdy Wielka Brytania szykuje się na piątą falę upałów tego lata - bo cztery to było za mało - susza ma zostać ogłoszona w kolejnych częściach Anglii. National Drought Group, koalicja obejmująca rząd, firmy wodociągowe, National Farmers' Union, Met Office i ekspertów ds. ochrony przyrody, zbierze się w poniedziałek, aby ocenić rozwijający się kryzys wodny.

Obecnie połowa Anglii i cała Walia są oficjalnie w stanie suszy, a około 40% populacji Anglii objętych jest zakazami używania węży ogrodowych. Liz Bentley, dyrektor naczelna Royal Meteorological Society, powiedziała w programie Today w BBC Radio 4, że północno-zachodnia Anglia - obecnie w stanie mniej dotkliwej 'przedłużającej się suchej pogody' - może być jednym z obszarów, które w poniedziałek zostaną zakwalifikowane do pełnej suszy. Agencja Środowiska już w piątek zasugerowała, że kilka obszarów prawdopodobnie odnotuje zmiany statusu suszy w tym tygodniu.

Zeszły miesiąc był najsuchszym lipcem od początku rejestracji prawie 200 lat temu, a UK Centre for Ecology & Hydrology określiło brak opadów jako 'bezprecedensowy'. Poziomy rzek w Wielkiej Brytanii gwałtownie spadły w lipcu, a tylko zlewnie na dalekiej północy Szkocji pozostały powyżej normy. W tym miesiącu oczekuje się, że poziomy wód gruntowych będą normalne lub poniżej normy w kredowych i jurajskich wapiennych warstwach wodonośnych Anglii, a szczególnie niskie w wapieniu karbońskim południowej Walii.

Ogłoszenie suszy następuje, gdy Wielka Brytania szykuje się na piątą falę upałów. Meteorolog Met Office Tom Morgan zauważył, że czwartek może być najgorętszym dniem tygodnia, z niewielką szansą, że temperatury przekroczą 36°C w niektórych miejscach. Naukowcy przypisują nasilone fale upałów i ekstremalną suchą pogodę kryzysowi klimatycznemu napędzanemu paliwami kopalnymi, a czerwcowa fala upałów, która dotknęła znaczną część Europy Zachodniej, została uznana za 'możliwą' tylko z powodu zmian klimatu.

Lider Partii Zielonych Zack Polanski, który nigdy nie owija w bawełnę, oskarżył Partię Pracy o 'rażące zaniedbanie' za brak działań w sprawie upałów, nazywając tegoroczne upały 'największym kryzysem, przed jakim stanął ten kraj od czasów drugiej wojny światowej'. Downing Street broniło natomiast odpowiedzi rządu, a oficjalny rzecznik premiera powiedział: 'Nasz klimat się zmienia. Susze stają się coraz częstsze, dlatego skupiamy się zarówno na natychmiastowej reakcji, jak i długoterminowej odporności.'

Anglia zmierza w kierunku najwyższej w historii liczby zgonów związanych z upałami tego lata, po ogłoszeniu przez UK Health Security Agency (UKHSA), że szacunkowo 2877 osób zmarło podczas fal upałów w maju i czerwcu. UKHSA zaktualizowała alerty zdrowotne dotyczące upałów dla dziewięciu regionów Anglii, ostrzegając, że rosnące temperatury w tym tygodniu mogą zwiększyć ryzyko zdrowotne, zwłaszcza dla grup wrażliwych. Alerty pomarańczowe będą obowiązywać w Yorkshire i Humber, West Midlands, East Midlands, wschodniej Anglii, południowo-wschodnim, Londynie, południowo-zachodnim i północno-zachodnim regionach od wtorku od 9:00 do piątku do 21:00, a północno-wschodni region będzie objęty alertem żółtym w tym samym okresie. Alerty pomarańczowe wskazują na zwiększone prawdopodobieństwo wpływu na zdrowie osób w wieku 65 lat i starszych oraz osób z istniejącymi schorzeniami, choć młodsi ludzie nie są całkowicie zwolnieni z odpowiedzialności.

Agencja Środowiska poinformowała w zeszłym miesiącu, że poziom zbiorników wodnych spadł o 7,4% poniżej średniej dla tej pory roku, choć zapewniła, że rezerwy wody 'powinny wystarczyć na nadchodzące miesiące aż do następnego okresu ciągłych opadów'. South East Water stwierdziło jednak, że zapasy na jego obszarze są 'krytycznie niskie' i ostrzegło klientów, że mogą stracić dostawy, jeśli popyt nie spadnie. Nawet park rozrywki Chessington World of Adventures w Surrey został zmuszony do zamknięcia w poniedziałek z powodu braku wody w okolicy, pracując 'w ścisłej współpracy z Thames Water i lokalnymi partnerami' w celu 'bezpiecznego i terminowego rozwiązania'.

Kierowniczka kampanii River Action, Amy Fairman, wezwała do pilnego przeglądu pozwoleń na pobór wody - zezwoleń umożliwiających wydobycie wody ze środowiska - aby zrozumieć, 'co jest niezbędne'. Według analiz River Action