Pe măsură ce Regatul Unit se pregătește pentru al cincilea val de căldură al verii - pentru că patru nu au fost de ajuns - se așteaptă ca seceta să fie declarată în și mai multe părți ale Angliei. Grupul Național pentru Secetă, o coaliție care include guvernul, companiile de apă, Uniunea Națională a Fermierilor, Met Office și experți în conservare, se va reuni luni pentru a evalua criza apei în desfășurare.

În prezent, jumătate din Anglia și toată Țara Galilor sunt oficial în secetă, aproximativ 40% din populația Angliei fiind sub interdicții de utilizare a furtunului. Liz Bentley, director executiv al Societății Regale de Meteorologie, a declarat la programul Today de la BBC Radio 4 că nord-vestul Angliei - în prezent sub statutul mai puțin sever de 'vreme uscată prelungită' - ar putea fi printre zonele care vor fi actualizate la secetă completă luni. Agenția de Mediu a sugerat deja vineri că mai multe zone vor suferi probabil modificări ale statutului de secetă în această săptămână.

Luna trecută a fost cel mai secetos iulie de la începutul înregistrărilor, acum aproape 200 de ani, iar Centrul de Ecologie și Hidrologie din Marea Britanie a descris lipsa precipitațiilor drept 'fără precedent'. Debitele râurilor au scăzut rapid în întregul Regat Unit în iulie, doar bazinele hidrografice din nordul îndepărtat al Scoției rămânând peste normal. În această lună, se așteaptă ca nivelurile apelor subterane să fie normale sau sub normal în acviferele de cretă și calcar jurasic din Anglia, și deosebit de scăzute în calcarul carbonifer din sudul Țării Galilor.

Anunțul privind seceta vine în timp ce Regatul Unit se pregătește pentru al cincilea val de căldură. Meteorologul Met Office, Tom Morgan, a menționat că joia ar putea fi cea mai caldă zi a săptămânii, cu o mică șansă ca temperaturile să depășească 36C în unele locuri. Oamenii de știință au atribuit valurile de căldură intensificate și vremea extrem de uscată crizei climatice alimentate de combustibilii fosili, valul de căldură din iunie care a afectat mare parte din Europa de Vest fiind considerat 'posibil doar' din cauza schimbărilor climatice.

Liderul Partidului Verde, Zack Polanski, care nu se ferește niciodată de cuvinte, a acuzat Partidul Laburist de 'neglijență gravă' pentru că nu a acționat în privința valurilor de căldură, numind căldura din această vară 'cea mai mare criză cu care s-a confruntat această țară de la al Doilea Război Mondial'. Downing Street, între timp, a apărat răspunsul guvernului, purtătorul de cuvânt oficial al premierului spunând: 'Clima noastră se schimbă. Secetele devin tot mai frecvente, motiv pentru care ne concentrăm atât pe răspunsul imediat, cât și pe reziliența pe termen lung.'

Anglia este pe cale să înregistreze cel mai mare număr de decese legate de căldură din această vară, după ce Agenția de Securitate Sanitară din Marea Britanie (UKHSA) a anunțat că aproximativ 2.877 de persoane au murit în timpul valurilor de căldură din mai și iunie. UKHSA a actualizat alertele de sănătate legate de căldură pentru nouă regiuni din Anglia, avertizând că temperaturile în creștere din această săptămână ar putea crește riscurile pentru sănătate, în special pentru grupurile vulnerabile. Alertele de cod portocaliu vor fi în vigoare pentru Yorkshire și Humber, West Midlands, East Midlands, estul Angliei, sud-est, Londra, sud-vest și nord-vest de marți de la 9:00 până vineri la 21:00, nord-estul fiind sub alertă de cod galben în aceeași perioadă. Alertele de cod portocaliu indică o probabilitate crescută de impact asupra sănătății pentru cei cu vârsta de 65 de ani și peste și pentru persoanele cu afecțiuni preexistente, deși persoanele mai tinere nu sunt complet scutite.

Agenția de Mediu a raportat luna trecută că stocarea în rezervoare a scăzut la 7,4% sub media pentru această perioadă a anului, deși a asigurat că rezervele de apă 'ar trebui să fie suficiente pentru lunile următoare până la următoarea perioadă de precipitații susținute'. South East Water, însă, a declarat că rezervele din zona sa sunt 'critic de scăzute' și a avertizat clienții că ar putea rămâne fără apă dacă cererea nu scade. Chiar și parcul tematic Chessington World of Adventures din Surrey a fost nevoit să se închidă luni din cauza unei întreruperi a apei în zonă, lucrând 'îndeaproape cu Thames Water și partenerii locali' pentru o 'rezolvare sigură și la timp'.

Șefa campaniilor River Action, Amy Fairman, a cerut o revizuire urgentă a licențelor de abstractizare - permise care permit extragerea apei din mediu - pentru a înțelege 'ce este esențial'. Potrivit analizei River Action