England bereitet sich auf die fünfte Hitzewelle vor, weitere Dürreerklärungen erwartet – natürlich

Während sich Großbritannien auf seine fünfte Hitzewelle des Sommers vorbereitet – weil vier einfach nicht genug waren – wird erwartet, dass in weiteren Teilen Englands Dürre ausgerufen wird. Die National Drought Group, ein Bündnis aus Regierung, Wasserunternehmen, National Farmers' Union, Met Office und Naturschutzexperten, wird am Montag zusammenkommen, um die sich zuspitzende Wasserkrise zu bewerten.

Derzeit sind die Hälfte Englands und ganz Wales offiziell von Dürre betroffen, etwa 40 % der englischen Bevölkerung sind von Wasserschlauchverboten betroffen. Liz Bentley, Geschäftsführerin der Royal Meteorological Society, sagte gegenüber BBC Radio 4's Today-Programm, dass Nordwestengland – derzeit unter dem weniger schweren Status 'anhaltend trockenes Wetter' – zu den Gebieten gehören könnte, die am Montag auf volle Dürre hochgestuft werden. Die Umweltbehörde hatte bereits am Freitag angedeutet, dass mehrere Gebiete in dieser Woche wahrscheinlich Änderungen des Dürrestatus erleben werden.

Der letzte Monat war der trockenste Juli seit Beginn der Aufzeichnungen vor fast 200 Jahren, und das UK Centre for Ecology & Hydrology bezeichnete den Niederschlagsmangel als 'beispiellos'. Die Flussläufe in Großbritannien gingen im Juli rapide zurück, nur Einzugsgebiete im hohen Norden Schottlands blieben über dem Normalwert. In diesem Monat werden die Grundwasserstände in den Kreide- und Jurakalk-Aquiferen Englands voraussichtlich normal bis unter normal sein, und in den Kohlenkalken Südwales besonders niedrig.

Die Dürreankündigung kommt, während sich Großbritannien auf seine fünfte Hitzewelle vorbereitet. Der Meteorologe des Met Office, Tom Morgan, bemerkte, dass Donnerstag der heißeste Tag der Woche sein könnte, mit einer geringen Chance, dass die Temperaturen an einigen Orten 36 °C überschreiten. Wissenschaftler führen die intensivierten Hitzewellen und das extreme trockene Wetter auf die durch fossile Brennstoffe verursachte Klimakrise zurück, wobei die Juni-Hitzewelle, die weite Teile Westeuropas betraf, als 'nur möglich' durch den Klimawandel bezeichnet wurde.

Der Grünen-Vorsitzende Zack Polanski, der nie um Worte verlegen ist, beschuldigte Labour der 'groben Fahrlässigkeit', weil sie nicht auf Hitzewellen reagierten, und nannte die diesjährige Hitze 'die größte Krise, der dieses Land seit dem Zweiten Weltkrieg gegenübersteht'. Die Downing Street verteidigte unterdessen die Reaktion der Regierung; der offizielle Sprecher des Premierministers sagte: 'Unser Klima verändert sich. Dürren werden häufiger, deshalb konzentrieren wir uns sowohl auf die unmittelbare Reaktion als auch auf langfristige Widerstandsfähigkeit.'

England ist auf dem besten Weg, in diesem Sommer die höchste jemals verzeichnete Zahl hitzebedingter Todesfälle zu erreichen, nachdem die UK Health Security Agency (UKHSA) bekannt gegeben hatte, dass schätzungsweise 2.877 Menschen während der Hitzewellen im Mai und Juni starben. Die UKHSA hat Hitzewarnungen für neun Regionen in England aktualisiert und warnt, dass steigende Temperaturen in dieser Woche die Gesundheitsrisiken erhöhen könnten, insbesondere für gefährdete Gruppen. Von Dienstag 9 Uhr bis Freitag 21 Uhr gelten in Yorkshire und Humber, West Midlands, East Midlands, Ostengland, Südosten, London, Südwesten und Nordwesten gelbe Warnungen, während der Nordosten im gleichen Zeitraum unter einer gelben Warnung steht. Gelbe Warnungen weisen auf eine erhöhte Wahrscheinlichkeit gesundheitlicher Auswirkungen für Personen ab 65 Jahren und Menschen mit Vorerkrankungen hin, obwohl jüngere Menschen nicht völlig aus dem Schneider sind.

Die Umweltbehörde berichtete letzten Monat, dass die Speicherkapazität der Stauseen auf 7,4 % unter dem Durchschnitt für diese Jahreszeit gefallen sei, versicherte jedoch, dass die Wasserreserven 'für die kommenden Monate bis zur nächsten Periode anhaltenden Regens ausreichen sollten'. South East Water sagte jedoch, die Vorräte in ihrem Gebiet seien 'kritisch niedrig' und warnte Kunden, dass sie die Versorgung verlieren könnten, wenn die Nachfrage nicht sinkt. Sogar der Freizeitpark Chessington World of Adventures in Surrey musste am Montag wegen eines Wasserausfalls in der Gegend schließen und arbeitete 'eng mit Thames Water und lokalen Partnern' an einer 'sicheren und zeitnahen Lösung'.

Amy Fairman, Leiterin der Kampagnen von River Action, forderte eine dringende Überprüfung der Entnahmegenehmigungen – Genehmigungen, die die Wasserentnahme aus der Umwelt erlauben – um zu verstehen, 'was wesentlich ist'. Laut River Action's Analyse