Mientras el Reino Unido se prepara para su quinta ola de calor del verano, porque cuatro no fueron suficientes, se espera que se declare sequía en aún más partes de Inglaterra. El Grupo Nacional de Sequía, una coalición que incluye al gobierno, empresas de agua, la Unión Nacional de Agricultores, la Oficina Meteorológica y expertos en conservación, se reunirá el lunes para evaluar la crisis hídrica en desarrollo.

Actualmente, la mitad de Inglaterra y todo Gales están oficialmente en sequía, con aproximadamente el 40% de la población de Inglaterra bajo prohibiciones de manguera. Liz Bentley, directora ejecutiva de la Real Sociedad Meteorológica, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que el noroeste de Inglaterra, actualmente bajo el estatus menos severo de 'clima seco prolongado', podría estar entre las áreas que se actualicen a sequía total el lunes. La Agencia de Medio Ambiente ya había insinuado el viernes que varias áreas probablemente verían cambios en el estado de sequía esta semana.

El mes pasado fue el julio más seco desde que comenzaron los registros hace casi 200 años, y el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido describió la falta de lluvia como 'sin precedentes'. Los caudales de los ríos disminuyeron rápidamente en todo el Reino Unido durante julio, con solo las cuencas del extremo norte de Escocia permaneciendo por encima de lo normal. Este mes, se espera que los niveles de agua subterránea sean normales o inferiores a lo normal en los acuíferos de tiza y piedra caliza jurásica de Inglaterra, y notablemente bajos en la piedra caliza carbonífera del sur de Gales.

El anuncio de sequía llega mientras el Reino Unido se prepara para su quinta ola de calor. El meteorólogo de la Oficina Meteorológica, Tom Morgan, señaló que el jueves podría ser el día más caluroso de la semana, con una pequeña posibilidad de que las temperaturas superen los 36 °C en algunos lugares. Los científicos han atribuido las olas de calor intensificadas y el clima extremadamente seco a la crisis climática impulsada por los combustibles fósiles, y la ola de calor de junio que afectó a gran parte de Europa occidental se consideró 'solo posible' debido al cambio climático.

El líder del Partido Verde, Zack Polanski, que nunca se muerde la lengua, acusó a los laboristas de 'negligencia grave' por no actuar ante las olas de calor, calificando el calor de este verano como 'la mayor crisis que este país ha enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial'. Downing Street, por su parte, defendió la respuesta del gobierno, y el portavoz oficial del primer ministro dijo: 'Nuestro clima está cambiando. Las sequías son cada vez más comunes, por eso nos centramos tanto en la respuesta inmediata como en la resiliencia a largo plazo'.

Inglaterra está en camino de registrar el mayor número de muertes relacionadas con el calor este verano, después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) anunciara que se estima que 2.877 personas murieron durante las olas de calor de mayo y junio. La UKHSA ha actualizado las alertas de salud por calor para nueve regiones de Inglaterra, advirtiendo que el aumento de las temperaturas esta semana podría aumentar los riesgos para la salud, especialmente para los grupos vulnerables. Habrá alertas ámbar en Yorkshire y Humber, West Midlands, East Midlands, este de Inglaterra, sureste, Londres, suroeste y noroeste desde las 9 a.m. del martes hasta las 9 p.m. del viernes, con el noreste bajo alerta amarilla durante el mismo período. Las alertas ámbar indican una mayor probabilidad de impactos en la salud para los mayores de 65 años y personas con condiciones preexistentes, aunque los más jóvenes no están completamente exentos.

La Agencia de Medio Ambiente informó el mes pasado que el almacenamiento en embalses había caído un 7,4% por debajo del promedio para esta época del año, aunque aseguró que las reservas de agua 'deberían ser suficientes para los próximos meses hasta el próximo período de lluvias sostenidas'. South East Water, sin embargo, dijo que los suministros en su área eran 'críticamente bajos' y advirtió a los clientes que podrían perder el suministro a menos que la demanda disminuyera. Incluso el parque temático Chessington World of Adventures en Surrey se vio obligado a cerrar el lunes debido a un corte de agua en la zona, trabajando 'estrechamente con Thames Water y socios locales' para una 'resolución segura y oportuna'.

La jefa de campañas de River Action, Amy Fairman, pidió una revisión urgente de las licencias de extracción, permisos que permiten la extracción de agua del medio ambiente, para comprender 'qué es esencial'. Según el análisis de River Action