إنجلترا تستعد لموجة حرارة خامسة، والمزيد من إعلانات الجفاف متوقعة لأن ذلك بديهي

بينما تستعد المملكة المتحدة لموجة الحر الخامسة هذا الصيف - لأن أربع موجات لم تكن كافية - من المتوقع إعلان الجفاف في المزيد من مناطق إنجلترا. ستعقد المجموعة الوطنية للجفاف، وهي تحالف يضم الحكومة وشركات المياه والاتحاد الوطني للمزارعين ومكتب الأرصاد الجوية وخبراء الحفاظ على البيئة، اجتماعًا يوم الاثنين لتقييم أزمة المياه المتصاعدة.

حاليًا، نصف إنجلترا وكل ويلز في حالة جفاف رسميًا، مع حوالي 40% من سكان إنجلترا تحت حظر استخدام الخراطيم. قالت ليز بينتلي، الرئيسة التنفيذية للجمعية الملكية للأرصاد الجوية، لبرنامج Today على راديو بي بي سي 4 إن شمال غرب إنجلترا - الذي يعاني حاليًا من حالة "الطقس الجاف المطول" الأقل شدة - يمكن أن يكون من بين المناطق التي ستُرقى إلى جفاف كامل يوم الاثنين. كانت وكالة البيئة قد ألمحت يوم الجمعة إلى أن عدة مناطق ستشهد على الأرجح تغييرات في حالة الجفاف هذا الأسبوع.

كان الشهر الماضي أكثر شهر يوليو جفافًا منذ بدء السجلات قبل ما يقرب من 200 عام، ووصف مركز البيئة والهيدرولوجيا في المملكة المتحدة نقص الأمطار بأنه "غير مسبوق". انخفضت تدفقات الأنهار بسرعة في جميع أنحاء المملكة المتحدة خلال يوليو، مع بقاء مستجمعات المياه في أقصى شمال اسكتلندا فقط فوق المعدل الطبيعي. هذا الشهر، من المتوقع أن تكون مستويات المياه الجوفية طبيعية إلى أقل من الطبيعي في طبقات المياه الجوفية الطباشيرية والحجر الجيري الجوراسي في إنجلترا، ومنخفضة بشكل ملحوظ في الحجر الجيري الكربوني في جنوب ويلز.

يأتي إعلان الجفاف بينما تستعد المملكة المتحدة لموجة الحر الخامسة. أشار خبير الأرصاد الجوية في مكتب الأرصاد الجوية توم مورغان إلى أن الخميس قد يكون أكثر أيام الأسبوع حرارة، مع احتمال ضئيل أن تتجاوز درجات الحرارة 36 درجة مئوية في بعض الأماكن. يعزو العلماء موجات الحر الشديدة والطقس الجاف المتطرف إلى أزمة المناخ الناجمة عن الوقود الأحفوري، حيث اعتُبرت موجة الحر في يونيو التي أثرت على معظم أوروبا الغربية "ممكنة فقط" بسبب تغير المناخ.

قائد حزب الخضر زاك بولانسكي، الذي لا يجامل أبدًا، اتهم حزب العمال بـ"الإهمال الجسيم" لعدم التصرف بشأن موجات الحر، واصفًا حرارة هذا الصيف بأنها "أعظم أزمة واجهتها هذه البلاد منذ الحرب العالمية الثانية". في غضون ذلك، دافعت داونينغ ستريت عن استجابة الحكومة، حيث قال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء: "مناخنا يتغير. الجفاف أصبح أكثر شيوعًا، ولهذا نركز على كل من الاستجابة الفورية والمرونة طويلة الأجل".

من المتوقع أن تسجل إنجلترا أعلى عدد من الوفيات المرتبطة بالحرارة هذا الصيف، بعد إعلان وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) أن ما يقدر بنحو 2,877 شخصًا توفوا خلال موجات الحر في مايو ويونيو. قامت UKHSA بتحديث تنبيهات الصحة الحرارية لتسع مناطق في إنجلترا، محذرة من أن ارتفاع درجات الحرارة هذا الأسبوع قد يزيد من المخاطر الصحية، خاصة للفئات الضعيفة. ستكون التنبيهات الكهرمانية سارية في يوركشاير وهامبر، وست ميدلاندز، وإيست ميدلاندز، وشرق إنجلترا، وجنوب شرق، ولندن، وجنوب غرب، وشمال غرب من الساعة 9 صباحًا يوم الثلاثاء حتى الساعة 9 مساءً يوم الجمعة، مع تنبيه أصفر في شمال شرق خلال نفس الفترة. تشير التنبيهات الكهرمانية إلى زيادة احتمالية الآثار الصحية لمن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق والأشخاص الذين يعانون من حالات موجودة مسبقًا، على الرغم من أن الشباب ليسوا بمنأى تمامًا.

أفادت وكالة البيئة الشهر الماضي أن تخزين الخزانات انخفض إلى 7.4% أقل من المتوسط لهذا الوقت من العام، على الرغم من أنها طمأنت أن احتياطيات المياه "يجب أن تكون كافية للأشهر المقبلة حتى فترة هطول الأمطار المستمرة القادمة". ومع ذلك، قالت شركة South East Water إن الإمدادات في منطقتها "منخفضة بشكل خطير" وحذرت العملاء من أنهم قد يفقدون الإمداد ما لم ينخفض الطلب. حتى حديقة تشيسينغتون وورلد أوف أدفنشر الترفيهية في ساري اضطرت إلى الإغلاق يوم الاثنين بسبب انقطاع المياه في المنطقة، وتعمل "بشكل وثيق مع تيمز ووتر والشركاء المحليين" من أجل "حل آمن وفي الوقت المناسب".

دعت رئيسة حملات منظمة River Action، إيمي فيرمان، إلى مراجعة عاجلة لتراخيص السحب - التصاريح التي تسمح باستخراج المياه من البيئة - لفهم "ما هو ضروري". وفقًا لتحليل River Action، تم سحب أكثر من 1.5 مليار لتر من المياه يوميًا من الأنهار الإنجليزية خلال العام الماضي، مع استخدام جزء كبير منها للري الزراعي.