Пока Великобритания готовится к пятой волне жары этим летом — потому что четырёх явно недостаточно — ожидается, что засуха будет объявлена ещё в некоторых частях Англии. Национальная группа по засухе, коалиция, включающая правительство, водные компании, Национальный союз фермеров, Метеобюро и экспертов по охране природы, соберётся в понедельник, чтобы оценить разворачивающийся водный кризис.

В настоящее время половина Англии и весь Уэльс официально находятся в состоянии засухи, около 40% населения Англии подпадает под запрет на использование шлангов. Лиз Бентли, исполнительный директор Королевского метеорологического общества, сообщила программе Today на BBC Radio 4, что северо-запад Англии, который в настоящее время находится в менее серьёзном статусе «длительная сухая погода», может быть среди районов, которые в понедельник будут переведены в статус полной засухи. Агентство по охране окружающей среды уже намекнуло в пятницу, что в нескольких районах на этой неделе, вероятно, произойдут изменения статуса засухи.

Прошлый месяц был самым засушливым июлем с момента начала наблюдений почти 200 лет назад, и Центр экологии и гидрологии Великобритании охарактеризовал отсутствие осадков как «беспрецедентное». Уровень рек быстро снижался по всей Великобритании в июле, и только водосборы на крайнем севере Шотландии оставались выше нормы. В этом месяце ожидается, что уровень грунтовых вод будет нормальным или ниже нормы в меловых и юрских известняковых водоносных горизонтах Англии, и особенно низким в каменноугольных известняках южного Уэльса.

Объявление о засухе происходит в то время, как Великобритания готовится к пятой волне жары. Метеоролог Метеобюро Том Морган отметил, что четверг может стать самым жарким днём недели, с небольшой вероятностью, что температура превысит 36°C в некоторых местах. Учёные связывают усиление волн жары и экстремально сухую погоду с климатическим кризисом, вызванным ископаемым топливом, и июньская волна жары, затронувшая большую часть Западной Европы, была признана «возможной только» из-за изменения климата.

Лидер партии зелёных Зак Полански, никогда не стесняющийся в выражениях, обвинил лейбористов в «грубой халатности» за бездействие в отношении волн жары, назвав эту летнюю жару «величайшим кризисом, с которым столкнулась эта страна со времён Второй мировой войны». Даунинг-стрит, тем временем, защищал реакцию правительства: официальный представитель премьер-министра заявил: «Наш климат меняется. Засухи становятся всё более распространёнными, поэтому мы сосредоточены как на немедленном реагировании, так и на долгосрочной устойчивости».

Англия находится на пути к самому высокому за всю историю числу смертей, связанных с жарой, этим летом, после того как Агентство безопасности здоровья Великобритании (UKHSA) объявило, что, по оценкам, 2877 человек умерли во время майской и июньской волн жары. UKHSA обновило предупреждения о здоровье при жаре для девяти регионов Англии, предупреждая, что повышение температуры на этой неделе может увеличить риски для здоровья, особенно для уязвимых групп. Янтарные предупреждения будут действовать для Йоркшира и Хамбера, Уэст-Мидлендса, Ист-Мидлендса, Восточной Англии, Юго-Востока, Лондона, Юго-Запада и Северо-Запада с 9 утра вторника до 9 вечера пятницы, а Северо-Восток будет под жёлтым предупреждением в тот же период. Янтарные предупреждения указывают на повышенную вероятность воздействия на здоровье для лиц в возрасте 65 лет и старше и людей с уже существующими заболеваниями, хотя молодые люди тоже не полностью застрахованы.

Агентство по охране окружающей среды сообщило в прошлом месяце, что запасы в водохранилищах упали на 7,4% ниже среднего уровня для этого времени года, хотя оно заверило, что запасов воды «должно хватить на ближайшие месяцы до следующего периода продолжительных дождей». Однако South East Water заявила, что запасы в её районе «критически низки», и предупредила клиентов, что они могут потерять водоснабжение, если спрос не снизится. Даже тематический парк Chessington World of Adventures в Суррее был вынужден закрыться в понедельник из-за отключения воды в этом районе, работая «в тесном сотрудничестве с Thames Water и местными партнёрами» для «безопасного и своевременного решения».

Глава кампаний River Action Эми Фэрман призвала к срочному пересмотру лицензий на забор воды — разрешений, позволяющих забирать воду из окружающей среды, — чтобы понять, «что является необходимым». По данным анализа River Action