Welkom terug bij TechCrunch Mobility, je centrale hub voor nieuws en inzichten over de toekomst van transport. Om dit in je inbox te krijgen, meld je hier gratis aan - klik gewoon op TechCrunch Mobility!

Waymo krijgt veel aandacht voor zijn snelle uitbreiding. En terecht; het lijkt wel alsof elke week de robotaxi's van het bedrijf in een nieuwe stad arriveren, of binnen een bestaand servicegebied uitbreiden.

We wisten al een tijdje dat Waymo's zesde generatie zelfrijdende systeem - dat debuteerde in zijn volgende generatie Ojai-robotaxi - centraal staat in die ambities. Maar nu begrijpen we beter waarom.

Het bedrijf, dat net zijn Ojai-robotaxi heeft opengesteld voor alle rijders in Los Angeles, Phoenix en San Francisco, heeft herhaaldelijk gezegd dat dit volgende generatie voertuig goedkoper is om te bouwen, te exploiteren en te onderhouden - ingrediënten die nodig zijn als het bedrijf ooit hoop heeft om winst te maken.

Wat minder duidelijk was, tot deze week, was hoe hands-on en verticaal geïntegreerd Waymo is geworden in het najagen van dat doel.

Het bedrijf deelde deze week mee dat het een eigen siliciumchip heeft gebouwd - specifiek een 5 nm ASIC-chip, die is ontworpen om de massale toestroom van ruwe data te verwerken voordat het de kern 'brein' van het zelfrijdende systeem bereikt. Om een idee te krijgen van hoeveel data, bedenk dat de Waymo Ojai 13 high-fidelity camera's heeft. Waymo zei dat de chip meer dan 1.000 TOPS (biljoenen bewerkingen per seconde) aan rekenkracht levert, een statistiek die ongeveer in hetzelfde prestatiebereik ligt als Nvidia's nieuwste DRIVE AGX Thor-autoprocessor, een krachtige computer ontworpen voor geautomatiseerde rijtoepassingen.

Het eindresultaat, zegt Waymo, is een systeem dat 'ongeëvenaarde efficiëntie en prestaties' heeft. De conclusie: Waymo beweert dat deze chip een cruciaal onderdeel is van een systeem dat snel en veilig kan reageren in complexe, hoogdichte omgevingen - zoals steden.

Het is vermeldenswaard dat Waymo niet alleen werkt aan rekenkracht. Het bedrijf noemde een hele reeks partners, sommigen voor het eerst, waaronder AMD, Micron, Nvidia, Samsung, Sandisk, Socionext en TSMC.

Een paar vogeltjes spraken met Sean O'Kane (senior verslaggever, speciale projecten bij TechCrunch) over een nogal merkwaardig onderzoek dat wordt uitgevoerd door het Idaho National Laboratory.

Volgens onze bronnen evalueert het lab of Chinese lidar-sensoren een veiligheidsrisico kunnen vormen als ze op grote schaal worden gebruikt op voertuigen in de Verenigde Staten. Dat is op zichzelf al opmerkelijk. Maar wat onze aandacht trok, is dat het onderzoek wordt gefinancierd door een bedrijf - of een groep bedrijven - in de elektrische en autonome voertuigindustrie.

O'Kane nam contact op met talloze bedrijven, waaronder Rivian, General Motors, Ford, Kodiak, Lucid Motors, Nuro en Uber. En al deze bedrijven zeiden dat ze niet op de hoogte waren van de review. Aurora, Nvidia en Zoox reageerden niet op vragen.

Heb je een tip voor ons? E-mail Kirsten Korosec op kirsten.korosec@techcrunch.com of mijn Signal op kkorosec.07, of e-mail Sean O'Kane op sean.okane@techcrunch.com.

Ook, de startup die is ontstaan binnen Rivian, heeft nog eens $150 miljoen opgehaald in een Serie D-ronde onder leiding van Prysm Capital met deelname van bestaande investeerders Eclipse, Greenoaks en MVP Ventures. Ook heeft $455 miljoen opgehaald sinds het in maart 2025 uit Rivian is voortgekomen.

De ophaling is opmerkelijk, en niet alleen omdat Ook al een Serie D-ronde heeft bereikt na iets meer dan een jaar geleden te zijn gelanceerd. De missie van het bedrijf is ook geëvolueerd, wat helpt verklaren waarom het nog steeds geld moet blijven ophalen.

Toen Ook in het voorjaar van 2025 werd gelanceerd, werd het omschreven als een micromobiliteitsbedrijf gericht op trapondersteunde elektrische fietsen en commerciële vrachtquads. Nu is het een 'in Palo Alto gevestigd technologiebedrijf dat 's werelds meest capabele aangedreven en autonome kleine elektrische voertuigen bouwt.'

Dat autonome rijcomponent kwam eerder dit jaar naar voren toen Ook een ronde van $200 miljoen afsloot en een meerjarige commerciële overeenkomst met DoorDash aankondigde om autonome bezorgvoertuigen te ontwikkelen en in te zetten.