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Waymo recibe mucha atención por su rápida expansión. Y con razón; parece que cada semana, los robotaxis de la compañía llegan a una nueva ciudad, o se expanden dentro de un área de servicio existente.

Sabemos desde hace tiempo que el sistema de conducción autónoma de sexta generación de Waymo, que debutó en su robotaxi de próxima generación Ojai, es central para esas ambiciones. Pero ahora tenemos una mejor comprensión de por qué.

La compañía, que acaba de abrir su robotaxi Ojai a todos los pasajeros en Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, ha dicho repetidamente que este vehículo de próxima generación es más barato de construir, operar y mantener, ingredientes necesarios si la compañía tiene alguna esperanza de obtener ganancias algún día.

Lo que estaba menos claro, hasta esta semana, era cuán práctico y verticalmente integrado se ha vuelto Waymo en la búsqueda de ese objetivo.

La compañía compartió esta semana que construyó un chip de silicio personalizado, específicamente un chip ASIC de 5 nm, diseñado para manejar la enorme afluencia de datos brutos antes de que llegue al "cerebro" central del sistema de conducción autónoma. Para tener una idea de cuántos datos, considera que el Waymo Ojai tiene 13 cámaras de alta fidelidad. Waymo dijo que el chip ofrece más de 1,000 TOPS (billones de operaciones por segundo) de rendimiento informático, una estadística que lo sitúa aproximadamente en el mismo rango de rendimiento que el último procesador automotriz DRIVE AGX Thor de Nvidia, una potente computadora diseñada para aplicaciones de conducción automatizada.

El resultado final, dice Waymo, es un sistema que tiene "eficiencia y rendimiento sin igual". La conclusión: Waymo sostiene que este chip es una pieza crítica de un sistema que puede reaccionar rápida y seguramente en entornos complejos y de alta densidad, como las ciudades.

Vale la pena señalar que Waymo no trabaja solo en computación. La compañía enumeró una gran cantidad de socios, algunos por primera vez, que incluyen AMD, Micron, Nvidia, Samsung, Sandisk, Socionext y TSMC.

Un par de pajaritos hablaron con Sean O'Kane (reportero senior, proyectos especiales en TechCrunch) sobre una investigación bastante curiosa que está llevando a cabo el Laboratorio Nacional de Idaho.

Según nuestras fuentes, el laboratorio está evaluando si los sensores lidar chinos podrían representar un riesgo de seguridad si se usan ampliamente en vehículos en los Estados Unidos. Eso es notable por sí solo. Pero lo que llamó nuestra atención es que la investigación está financiada por una empresa, o un grupo de empresas, en las industrias de vehículos eléctricos y autónomos.

O'Kane se puso en contacto con numerosas empresas, incluidas Rivian, General Motors, Ford, Kodiak, Lucid Motors, Nuro y Uber. Y todas estas empresas dijeron que no estaban al tanto de la revisión. Aurora, Nvidia y Zoox no respondieron a las preguntas.

¿Tienes un consejo para nosotros? Envía un correo electrónico a Kirsten Korosec a kirsten.korosec@techcrunch.com o a mi Signal en kkorosec.07, o envía un correo electrónico a Sean O'Kane a sean.okane@techcrunch.com.

Además, la startup incubada dentro de Rivian, ha recaudado otros $150 millones en una ronda Serie D liderada por Prysm Capital con la participación de los patrocinadores existentes Eclipse, Greenoaks y MVP Ventures. También ha recaudado $455 millones desde que se separó de Rivian en marzo de 2025.

La recaudación es notable, y no solo porque Also ya ha alcanzado una ronda Serie D después de lanzarse hace poco más de un año. La misión de la compañía también ha evolucionado, lo que ayuda a explicar por qué todavía necesita seguir recaudando efectivo.

Cuando Also se lanzó en la primavera de 2025, se describió como una empresa de micromovilidad centrada en bicicletas eléctricas de pedaleo asistido y cuatriciclos de carga comerciales. Ahora es una "empresa de tecnología con sede en Palo Alto que construye los vehículos eléctricos pequeños más capaces, conducidos y autónomos del mundo".

Ese componente de conducción autónoma apareció a principios de este año cuando Also cerró una ronda de $200 millones y anunció un acuerdo comercial plurianual con DoorDash para desarrollar e implementar vehículos de entrega autónomos.