Net toen je dacht dat Uefa zich terugtrok, gooien ze er nog een schepje bovenop. Met een zet die de Champions League-loting in Monte Carlo overschaduwde - want niets zegt 'voetbaldiplomatie' als een mogelijke strafvervolging - kondigde Uefa aan dat het een juridische klacht voorbereidt tegen Gianni Infantino in Zwitserland, wegens 'crimineel wanbeheer' rond het mislukte WK-verkoopplan.

Dit komt direct na het besluit van Uefa om een boycotdreiging in te trekken, waardoor de Guardian woensdag meldde dat Europese teams nu zullen spelen in het WK Onder-20 voor vrouwen en de kwalificatiewedstrijden voor het WK voor seniorenvrouwen. Maar zie dat niet als overgave. Uefa heeft slechts het ene slagveld ingeruild voor het andere, en dit keer zijn er advocaten bij betrokken.

Het eerste schot: het verzoek om openbaarmaking in de VS van documenten die verband houden met het verlaten Fifa Forward Enterprise (FFE)-voorstel. In een document van 56 pagina's dat naar drie Amerikaanse rechtbanken is gestuurd, beschrijft Uefa FFE's 'absurd lage ondernemingswaarde van slechts ongeveer $20 miljard' (£14,7 miljard). Als die waardering was doorgegaan, had Joshua Kushner's Thrive Capital 21% van de toekomstige Fifa-inkomsten voor onbepaalde tijd kunnen kopen voor $4,2 miljard. Een koopje, echt - als je degene bent die steelt.

De zorgen van Uefa werden voor het eerst geuit op 6 augustus, toen de Guardian onthulde dat het een onafhankelijke waardering van FFE liet uitvoeren. De zorg? Infantino verkocht de kroonjuwelen van het voetbal voor een prikkie, waarbij het verkoopdossier van Fifa opvallend genoeg geen enkele informatie bevatte over het waarderingsproces of bewijs van een concurrerende aanbesteding. Zoals een bron het verwoordde: 'We moeten uitzoeken of ze de WK tegen een dumpprijs verkochten.'

En de cijfers ondersteunen het vermoeden. De omzet van Fifa voor de vierjarige cyclus die eindigde met het WK van deze zomer was $15 miljard, waardoor marktanalisten suggereerden dat $20 miljard te laag was - vooral omdat het voorstel uitbreiding of nieuwe toernooien niet leek te voorkomen. Kushner's daaropvolgende aankoop van de LA Lakers met Bob Iger voor $12,5 miljard voegde alleen maar brandstof toe, waardoor Uefa ervan overtuigd raakte dat Thrive Capital een vriendjesprijs had gekregen. Plus, er is het vermoeden dat Infantino een lucratieve rol als voorzitter van FFE aan het regelen was, ter waarde van tientallen miljoenen ponden per jaar, nadat hij aftreedt als Fifa-voorzitter - wat hij van plan is te doen in 2031 als hij nog een termijn wint.

Infantino gaat ook niet rustig weg. Hij is al in campagnemodus, want hij woonde afgelopen weekend een bijeenkomst van de Caribische Voetbalunie bij in de Dominicaanse Republiek, waar hij plotseling verschillende financieringsprojecten goedkeurde. Uefa, gefrustreerd in haar verzoeken om documenten, heeft nu de juridische weg gekozen en heeft in New York, Florida en Colorado een verzoek ingediend om papieren te krijgen voor Zwitserse rechtbanken.

Maar hier komt de clou: de juridische gok van Uefa is slechts de helft van de strijd. Het probeert ook Fifa-leden te mobiliseren om Infantino bij de presidentsverkiezingen in maart af te zetten. En terwijl Uefa publiekelijk blijft volhouden dat zijn race is gelopen, geven hoge functionarissen privé toe dat ze moeite hebben om ledenbonden buiten Europa tegen hem te keren. Verschillende bonden hebben gezegd dat het misschien bewijs van criminele activiteiten zou vergen - of op zijn minst bewijs dat Infantino persoonlijk verrijkt zou zijn - om hen van kant te laten wisselen.

De geschiedenis suggereert dat de rebellen een punt hebben. Fifa noemt zichzelf graag een democratie, maar in de afgelopen 52 jaar zijn er slechts drie permanente voorzitters geweest. De laatste die een stemming verloor was Sir Stanley Rous in 1974. Zijn overwinnaar, João Havelange, trad na 24 jaar af en bleek later steekpenningen te hebben aangenomen. Sepp Blatter trad af te midden van een FBI-onderzoek in 2015 dat leidde tot meer dan 20 strafrechtelijke veroordelingen in de VS. En de Zwitserse autoriteiten? Die hebben historisch gezien een oogje dichtgeknepen voor Fifa-corruptie - dus reken er niet op dat zij de dag redden. Maar goed, Uefa probeert het tenminste.