И только вы подумали, что УЕФА сдался, как они пошли ва-банк. В шаге, который затмил жеребьевку Лиги чемпионов в Монте-Карло — потому что ничто так не говорит о «футбольной дипломатии», как потенциальное уголовное преследование — УЕФА объявил о подготовке юридической жалобы на Джанни Инфантино в Швейцарии, alleging «преступное управление» в связи с проваленным планом продажи чемпионата мира.

Это происходит сразу после решения УЕФА отозвать угрозу бойкота, о котором в среду сообщил Guardian: европейские команды теперь сыграют в женском чемпионате мира до 20 лет и в отборочных матчах женского чемпионата мира среди взрослых. Но не принимайте это за капитуляцию. УЕФА просто сменил поле боя, и теперь на нем юристы.

Первый залп: запрос на раскрытие в США документов, связанных с заброшенным предложением Fifa Forward Enterprise (FFE). В 56-страничном документе, направленном в три суда США, УЕФА описывает «абсурдно низкую стоимость предприятия FFE, составляющую всего лишь около 20 миллиардов долларов» (14,7 миллиарда фунтов стерлингов). Если бы эта оценка прошла, Thrive Capital Джошуа Кушнера смогла бы купить 21% будущих доходов ФИФА навсегда за 4,2 миллиарда долларов. Просто кража, если вы вор.

Обеспокоенность УЕФА впервые была озвучена 6 августа, когда Guardian сообщил, что УЕФА заказывает независимую оценку FFE. Беспокойство? Инфантино распродавал футбольные драгоценности по дешевке, при этом в презентации ФИФА не было информации о процессе оценки или доказательствах конкурентных торгов. Как выразился один источник: «Нам нужно выяснить, не продавали ли они чемпионат мира по заниженной цене».

И цифры подтверждают подозрения. Доходы ФИФА за четырехлетний цикл, завершившийся этим летним чемпионатом мира, составили 15 миллиардов долларов, что заставило рыночных аналитиков предположить, что 20 миллиардов — это заниженная оценка, особенно учитывая, что предложение, похоже, не препятствовало расширению или новым турнирам. Последующая покупка Кушнером «Лос-Анджелес Лейкерс» вместе с Бобом Айгером за 12,5 миллиарда долларов только подлила масла в огонь, убедив УЕФА, что Thrive Capital получила выгодную сделку. Кроме того, есть подозрение, что Инфантино готовил себе тепленькое место председателя FFE с доходом в десятки миллионов фунтов в год после ухода с поста президента ФИФА, что он планирует сделать в 2031 году, если выиграет еще один срок.

Инфантино не собирается уходить тихо. Он уже в режиме предвыборной кампании: на прошлых выходных он посетил встречу Карибского футбольного союза в Доминиканской Республике, где внезапно одобрил несколько проектов финансирования. УЕФА, которому отказали в запросе документов, теперь пошел по юридическому пути, подав иски в Нью-Йорке, Флориде и Колорадо, чтобы получить бумаги для швейцарских судов.

Но вот в чем загвоздка: юридический ход УЕФА — только половина битвы. Он также пытается сплотить членов ФИФА, чтобы сместить Инфантино на президентских выборах в марте. И хотя УЕФА публично настаивает на том, что его гонка проиграна, в частном порядке высокопоставленные лица признают, что им трудно переманить на свою сторону национальные ассоциации за пределами Европы. Несколько федераций заявили, что им могут потребоваться доказательства преступной деятельности — или хотя бы доказательства того, что Инфантино лично обогатился, — чтобы они перешли на другую сторону.

История показывает, что у бунтарей есть основания. ФИФА любит называть себя демократией, но за последние 52 года было только три постоянных президента. Последним, кто проиграл голосование, был сэр Стэнли Роуз в 1974 году. Его победитель Жоао Авеланж ушел в отставку через 24 года и позже был признан виновным во взяточничестве. Зепп Блаттер ушел в отставку на фоне расследования ФБР в 2015 году, которое привело к более чем 20 уголовным приговорам в США. Что касается швейцарских властей? Они исторически закрывали глаза на коррупцию в ФИФА — так что не задерживайте дыхание в ожидании их спасения. Но, эй, по крайней мере, УЕФА пытается.