Justamente quando você pensava que a Uefa estava recuando, eles aumentaram a aposta. Em uma jogada que ofuscou o sorteio da Liga dos Campeões em Monte Carlo - porque nada diz 'diplomacia do futebol' como uma potencial ação penal - a Uefa anunciou que está se preparando para apresentar uma queixa legal contra Gianni Infantino na Suíça, alegando 'má gestão criminal' em relação ao fracassado plano de venda da Copa do Mundo.

Isso vem logo após a decisão da Uefa de retirar uma ameaça de boicote, o que fez o Guardian reportar na quarta-feira que as seleções europeias agora jogarão na Copa do Mundo Feminina Sub-20 e nas eliminatórias da Copa do Mundo Feminina principal. Mas não confunda isso com rendição. A Uefa apenas trocou um campo de batalha por outro, e este envolve advogados.

O primeiro ataque: buscar divulgação nos EUA de documentos ligados à proposta abandonada da Fifa Forward Enterprise (FFE). Em um documento de 56 páginas enviado a três tribunais dos EUA, a Uefa descreve o 'valor de empresa absurdamente baixo de apenas aproximadamente US$ 20 bilhões' (£14,7 bilhões) da FFE. Essa avaliação, se tivesse sido aprovada, teria permitido que a Thrive Capital, de Joshua Kushner, comprasse 21% das receitas futuras da Fifa em perpetuidade por US$ 4,2 bilhões. Um roubo, na verdade - se você for o ladrão.

As preocupações da Uefa foram divulgadas pela primeira vez em 6 de agosto, quando o Guardian revelou que ela estava encomendando uma avaliação independente da FFE. A preocupação? Infantino estava vendendo as joias da coroa do futebol por um preço baixo, com o material de vendas da Fifa notavelmente sem nenhuma informação sobre o processo de avaliação ou evidência de uma licitação competitiva. Como uma fonte colocou, 'Precisamos descobrir se eles estavam vendendo a Copa do Mundo a um preço reduzido.'

E os números confirmam a suspeita. A receita da Fifa para o ciclo de quatro anos que terminou com a Copa do Mundo deste verão foi de US$ 15 bilhões, levando analistas de mercado a sugerir que US$ 20 bilhões era um valor subestimado - especialmente porque a proposta não parecia impedir expansões ou novos torneios. A subsequente compra do LA Lakers por Kushner com Bob Iger por US$ 12,5 bilhões só aumentou o fogo, convencendo a Uefa de que a Thrive Capital fez um negócio vantajoso. Além disso, há a suspeita de que Infantino estava se preparando para um papel confortável como presidente da FFE, valendo dezenas de milhões de libras por ano, depois que ele deixar a presidência da Fifa - o que ele planeja fazer em 2031 se ganhar outro mandato.

Infantino não vai ficar quieto, também. Ele já está em modo de campanha, tendo participado de uma reunião da União Caribenha de Futebol na República Dominicana no último fim de semana, onde de repente aprovou vários projetos de financiamento. A Uefa, frustrada em seus pedidos de documentos, agora tomou o caminho legal, entrando com ações em Nova York, Flórida e Colorado para obter papéis para os tribunais suíços.

Mas aqui está o problema: a jogada legal da Uefa é apenas metade da batalha. Ela também está tentando reunir os membros da Fifa para expulsar Infantino na eleição presidencial de março. E enquanto a Uefa publicamente insiste que a corrida dele está perdida, privadamente, figuras seniores admitem que estão lutando para virar as associações membros fora da Europa contra ele. Várias federações disseram que pode ser necessário evidências de atividade criminosa - ou pelo menos prova de que Infantino teria sido enriquecido pessoalmente - para fazê-los mudar de lado.

A história sugere que os rebeldes têm um ponto. A Fifa adora se autodenominar uma democracia, mas nos últimos 52 anos, houve apenas três presidentes permanentes. O último a perder uma votação foi Sir Stanley Rous em 1974. Seu conquistador, João Havelange, renunciou após 24 anos e mais tarde foi considerado culpado de receber subornos. Sepp Blatter renunciou em meio a uma investigação do FBI em 2015 que levou a mais de 20 condenações criminais nos EUA. Quanto às autoridades suíças? Historicamente, elas têm feito vista grossa para a corrupção na Fifa - então não prenda a respiração esperando que elas salvem o dia. Mas ei, pelo menos a Uefa está tentando.