UEFAが引き下がると思った矢先、彼らは賭け金を上げてきた。モンテカルロでのチャンピオンズリーグ抽選会を overshadow する動き（なぜなら「サッカー外交」と言えば、潜在的な刑事訴追ほどふさわしいものはないから）で、UEFAはスイスでジャンニ・インファンティーノ氏に対する法的告訴を準備していると発表した。失敗に終わったワールドカップ売却計画をめぐる「犯罪的な経営失態」を主張している。

これは、UEFAがボイコットの脅しを撤回した決定に続くもので、水曜日にガーディアン紙が、欧州チームがU-20女子ワールドカップと女子ワールドカップ予選に出場すると報じた。しかし、それを降伏と誤解してはならない。UEFAは単に戦場を変えただけで、今回は弁護士が関与している。

最初の攻撃は、放棄されたFIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）提案に関連する文書の開示を米国で求めることだ。3つの米国裁判所に送られた56ページの文書で、UEFAはFFEの「約200億ドル（147億ポンド）という absurdly low な企業価値」を非難している。その評価が通っていれば、ジョシュア・クシュナーのスライブ・キャピタルが42億ドルでFIFAの将来の収入の21%を永久に購入できただろう。本当に、盗む側なら、お買い得だ。

UEFAの懸念は8月6日に初めて表明され、ガーディアン紙がFFEの独立した評価を委託していることを報じた。懸念は？インファンティーノ氏がサッカーの王冠の宝石を安売りしているというものだ。FIFAの販売資料には、評価プロセスに関する情報や競争入札の証拠が明らかに欠けていた。ある情報筋は「彼らがワールドカップを格安価格で売っていたのか調べる必要がある」と語った。

そして、数字はその疑いを裏付けている。今年のワールドカップで終わる4年サイクルのFIFAの収益は150億ドルで、市場アナリストは200億ドルは過小評価だと示唆していた。特に、この提案が大会の拡大や新トーナメントを妨げるようには見えなかったからだ。クシュナー氏がその後ボブ・アイガーとともにLAレイカーズを125億ドルで買収したことは、さらに火に油を注ぎ、UEFAにスライブ・キャピタルが有利な取引を得たと確信させた。さらに、インファンティーノ氏がFIFA会長を退任した後（2026年に再選されれば2031年に退任予定）に、年間数千万ポンドの価値があるFFEの会長という楽な役職を用意していたという疑惑もある。

インファンティーノ氏も黙ってはいない。彼はすでに選挙運動モードに入っており、先週末にドミニカ共和国で開催されたカリブ海サッカー連合会議に出席し、そこで突然いくつかの資金プロジェクトを承認した。文書要求を妨害されたUEFAは、スイス裁判所のための書類を入手するために、ニューヨーク、フロリダ、コロラドで訴訟を起こし、法的手段に訴えた。

しかし、ここが肝心な点だ：UEFAの法的賭けは戦いの半分に過ぎない。また、3月の会長選挙でインファンティーノ氏を追放するようFIFA加盟国を動員しようとしている。そして、UEFAは公には彼のレースは終わったと主張しているが、私的には、上級幹部は欧州以外の加盟協会を彼に反対させるのに苦労していると認めている。いくつかのサッカー協会は、彼らが寝返るには犯罪行為の証拠、または少なくともインファンティーノ氏が個人的に利益を得ていたという証拠が必要かもしれないと述べている。

歴史は反乱軍に理があることを示唆している。FIFAは自らを民主主義と呼ぶのが好きだが、過去52年間で常任の会長はわずか3人しかいない。最後に投票で敗れたのは1974年のスタンリー・ラウス卿だった。彼を破ったジョアン・アベランジェは24年後に辞任し、後に賄賂を受け取っていたことが判明した。ゼップ・ブラッターは2015年にFBIの捜査の中で辞任し、米国で20件以上の刑事有罪判決につながった。スイス当局は？彼らは歴史的にFIFAの汚職を見て見ぬふりをしてきた。だから、彼らが救世主になるとは期待しないでほしい。しかし、まあ、少なくともUEFAは努力している。