जब आपने सोचा कि यूईएफए पीछे हट रहा है, उन्होंने दांव और बढ़ा दिया। एक ऐसा कदम जिसने मोंटे कार्लो में चैंपियंस लीग ड्रॉ को ओवरशैडो कर दिया - क्योंकि संभावित आपराधिक मुकदमे से बेहतर 'फुटबॉल कूटनीति' और क्या हो सकती है - यूईएफए ने घोषणा की कि वह स्विट्जरलैंड में जियानी इन्फेंटिनो के खिलाफ कानूनी शिकायत दर्ज करने की तैयारी कर रहा है, जिसमें विफल विश्व कप बिक्री योजना पर 'आपराधिक कदाचार' का आरोप लगाया गया है।

यह यूईएफए के बहिष्कार की धमकी वापस लेने के फैसले के ठीक बाद आया है, जिसके बारे में गार्डियन ने बुधवार को रिपोर्ट दी थी कि यूरोपीय टीमें अब अंडर-20 महिला विश्व कप और सीनियर महिला विश्व कप क्वालीफायर में खेलेंगी। लेकिन इसे आत्मसमर्पण मत समझिए। यूईएफए ने केवल एक युद्धक्षेत्र को दूसरे के लिए बदल दिया है, और यह वाला वकीलों से भरा है।

पहला हमला: अमेरिका में परित्यक्त फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) प्रस्ताव से जुड़े दस्तावेजों का खुलासा मांगना। तीन अमेरिकी अदालतों को भेजे गए 56-पेज के दस्तावेज़ में, यूईएफए ने एफएफई के 'लगभग $20 बिलियन (£14.7 बिलियन) के बेतुके कम उद्यम मूल्य' का वर्णन किया है। यदि यह वैल्यूएशन पास हो जाता, तो जोशुआ कुशनर के थ्राइव कैपिटल को भविष्य की फीफा आय का 21% हिस्सा $4.2 बिलियन में हमेशा के लिए खरीदने की अनुमति मिल जाती। सच में, यह एक चोरी है - यदि आप चोर हैं।

यूईएफए की चिंताएं पहली बार 6 अगस्त को सामने आईं, जब गार्डियन ने खुलासा किया कि वह एफएफई का स्वतंत्र मूल्यांकन करवा रहा है। चिंता? इन्फेंटिनो फुटबॉल के ताज के गहने सस्ते में बेच रहे थे, फीफा की बिक्री डेक में वैल्यूएशन प्रक्रिया या प्रतिस्पर्धी निविदा के सबूत की कोई जानकारी नहीं थी। जैसा कि एक सूत्र ने कहा, 'हमें यह पता लगाना होगा कि क्या वे विश्व कप को कम कीमत पर बेच रहे थे।'

और संख्याएं संदेह का समर्थन करती हैं। इस गर्मियों के विश्व कप के साथ समाप्त होने वाले चार साल के चक्र के लिए फीफा का राजस्व $15 बिलियन था, जिससे बाजार विश्लेषकों ने सुझाव दिया कि $20 बिलियन कम था - खासकर जब से प्रस्ताव विस्तार या नए टूर्नामेंटों को रोकता नहीं दिख रहा था। कुशनर द्वारा बॉब आइगर के साथ LA लेकर्स की $12.5 बिलियन में खरीद ने आग में घी डालने का काम किया, जिससे यूईएफए को विश्वास हो गया कि थ्राइव कैपिटल को एक मीठा सौदा मिला। साथ ही, संदेह है कि इन्फेंटिनो फीफा अध्यक्ष पद से हटने के बाद एफएफई के अध्यक्ष के रूप में एक आरामदायक भूमिका के लिए तैयार हो रहे थे, जिसकी कीमत सालाना दसियों लाख पाउंड होती - जो वह 2031 में करने की योजना बना रहे हैं यदि वह एक और कार्यकाल जीतते हैं।

इन्फेंटिनो चुपचाप नहीं जा रहे हैं। वह पहले से ही अभियान मोड में हैं, पिछले सप्ताहांत डोमिनिकन गणराज्य में कैरेबियन फुटबॉल यूनियन की बैठक में भाग लिया, जहां उन्होंने अचानक कई फंडिंग परियोजनाओं को मंजूरी दी। यूईएफए, दस्तावेजों के अपने अनुरोधों में विफल रहा, अब कानूनी रास्ता अपना लिया है, स्विस अदालतों के लिए कागजात प्राप्त करने के लिए न्यूयॉर्क, फ्लोरिडा और कोलोराडो में दायर किया है।

लेकिन यहां असली बात है: यूईएफए की कानूनी चाल आधी लड़ाई है। यह मार्च के राष्ट्रपति चुनाव में इन्फेंटिनो को बाहर करने के लिए फीफा सदस्यों को रैली करने की भी कोशिश कर रहा है। और जबकि यूईएफए सार्वजनिक रूप से जोर देता है कि उनकी दौड़ खत्म हो गई है, निजी तौर पर, वरिष्ठ अधिकारी स्वीकार करते हैं कि वे यूरोप के बाहर के सदस्य संघों को उनके खिलाफ करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। कई एफए ने कहा है कि उन्हें पक्ष बदलने के लिए आपराधिक गतिविधि के सबूत - या कम से कम यह सबूत कि इन्फेंटिनो व्यक्तिगत रूप से समृद्ध होते - की आवश्यकता हो सकती है।

इतिहास बताता है कि विद्रोहियों की बात सही है। फीफा खुद को लोकतंत्र कहना पसंद करता है, लेकिन पिछले 52 वर्षों में, केवल तीन स्थायी अध्यक्ष हुए हैं। आखिरी बार वोट हारने वाले सर स्टेनली राउस 1974 में थे। उनके विजेता, जोआओ हवेलेंज, 24 साल बाद इस्तीफा दे दिया और बाद में रिश्वत लेते पाए गए। सेप ब्लैटर 2015 में एफबीआई जांच के बीच खड़े हुए, जिसके कारण अमेरिका में 20 से अधिक आपराधिक सजाएं हुईं। स्विस अधिकारियों की बात करें तो? उन्होंने ऐतिहासिक रूप से फीफा भ्रष्टाचार पर आंखें मूंद ली हैं - इसलिए उनसे दिन बचाने की उम्मीद न करें। लेकिन अरे, कम से कम यूईएफए कोशिश तो कर रहा है।