De regering-Trump zou naar verluidt weer een nieuwe ronde van vergaande tarieven op halfgeleiders voorbereiden, want blijkbaar waren de eerste paar rondes niet genoeg om techbedrijven ervan te overtuigen dat de VS echt AI wil domineren door zijn componenten duurder en moeilijker te verkrijgen te maken.

Volgens Politico, dat acht mensen citeert die bekend zijn met de besprekingen, zou een overwogen tariefaanpak het aantal techproducten waarop invoerrechten van toepassing zijn drastisch uitbreiden - niet alleen chips, maar mogelijk ook de laptops, spelcomputers en dataservers die ze bevatten. De Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick geeft de voorkeur aan een structuur die buitenlandse bedrijven van de tariefhaak zou laten ontsnappen als ze investeren in Amerikaanse chipproductie, een soort 'betaal om mee te doen' dat de binnenlandse productie zou stimuleren. De regering overweegt ook een invoeringsperiode, hoewel het kader de komende weken of maanden nog aanzienlijk kan worden herzien, want waarom zou je je aan een plan houden als je iedereen in het ongewisse kunt laten?

Ondertussen, aan de overkant van de plas, heeft het VK te maken met zijn eigen soort economische chaos: 40 werknemers van Lockwood Haulage Ltd in West Yorkshire zijn van plan volgende maand te staken vanwege een 'gierige' loonsverhoging van 1%, die ze hebben afgewezen met het enthousiasme van iemand die na een vasten van drie jaar een slappe koekje aangeboden krijgt. De werknemers, Unite-leden gevestigd in Knottingley en South Kirby, zijn vorkheftruckchauffeurs en machinebedieners in de glasdivisie van Lockwood. Ze zullen op 2 september in een volledige staking gaan, wat zou kunnen leiden tot tekorten aan Coca-Cola, Budweiser, Stella en Heineken, evenals whiskylflessen voor Jameson, J&B en Johnnie Walker - want niets zegt 'industriële actie' zoals het bedreigen van de nationale drankvoorraad.

De werknemers, die in maart 2025 onder een TUPE-overeenkomst van GXO zijn overgegaan, hebben sinds oktober 2023 geen loonsverhoging meer gehad. Lockwood is ook van plan om in plaats van loonsverhogingen een op aanwezigheid gebaseerd bonussysteem in te voeren - £250 per kwartaal als ze aan de aanwezigheidscriteria voldoen, waarvan werknemers denken dat ze er slechter van zullen worden. Unite-secretaris-generaal Sharon Graham noemde de situatie 'een absoluut belediging' en 'een verdere trap na', terwijl regionaal officier Jessica Sangha opmerkte dat 'elke staking volledig de schuld is van het Lockwood-management.' Het bedrijf is gecontacteerd voor commentaar, vermoedelijk om hen de kans te geven iets te zeggen als 'we waarderen onze werknemers' terwijl ze niets doen.

Wat betreft de jeugdwerkloosheid in het VK: de nieuwste cijfers tonen aan dat 981.000 jongeren van 16-24 jaar tussen april en juni niet in onderwijs, werk of opleiding zaten (Neet's) - een daling van 30.000 ten opzichte van het eerste kwartaal, maar nog steeds 30.000 hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. Dit komt nadat het aantal eerder dit jaar voor het eerst in meer dan een decennium boven de miljoen uitkwam, wat de gebruikelijke handenwringing en denktankverklaringen opleverde.

Chris Goulden, adjunct-directeur van de Youth Futures Foundation, noemde het 'een schrijnende herinnering' aan een 'groot, langdurig probleem', terwijl Jon Sparkes van Mencap opmerkte dat 'jongeren niet werkenschuw zijn, maar het zijn te vaak de systemen om hen heen die falen.' Sam Tims van de Joseph Rowntree Foundation wees erop dat opgroeien in aanhoudende armoede het risico om zonder werk of opleiding te zitten meer dan verdrievoudigt - want verrassing, armoede is slecht voor je levensvooruitzichten.

De reactie van de overheid is de banengarantieregeling, die 90.000 volledig gefinancierde banen belooft tegen 2029 als onderdeel van een investering van £2,5 miljard. Minister van Werk en Pensioenen Pat McFadden ontmoette enkele van de eerste begunstigden in Nottingham, waar rekruten dozen aan het inpakken waren en administratief werk deden, en vertelde hen dat 'werk deel uitmaakt van het antwoord' op de geestelijke gezondheidscrisis - vermoedelijk omdat thuiszitten in isolatie slechter is voor je geestelijke gezondheid dan dozen inpakken voor het minimumloon.

Ben Harrison van de Work Foundation merkte op dat 'er geen snelle oplossingen zijn', en dat het aantal 'starter'banen in de afgelopen tien jaar met 49% is gedaald, waardoor er nog maar één startervacature is voor elke...