De rampendienst van Nepal heeft een nieuwe zorg aan de stapel toegevoegd: het meer dat is ontstaan op de plek van de catastrofale overstroming stijgt en zou kunnen barsten, dus vragen ze beleefd aan iedereen om weg te blijven van de rivieroevers. Het meer ontstond woensdag toen een rivier werd geblokkeerd, wat klinkt als het begin van een hele slechte grap, maar eigenlijk gewoon weer een dinsdag in de Himalaya is.

Ondertussen blijven de cijfers stijgen. Abi Narayan Kafle, centrale woordvoerder van de Nepalese politie, vertelde aan AP dat er donderdag 353 mensen bevestigd dood zijn. Lokale media melden dat er tot nu toe 332 lichamen zijn geborgen, en meer dan 900 mensen worden nog vermist. Want waarom zou het universum iemand een pauze gunnen? In Tibet meldt de Chinese staatsomroep drie bevestigde doden en nog eens meer dan 500 vermisten. Reddingsteams hebben lichamen gevonden honderden kilometers stroomafwaarts in het Nepalese district Chitwan, vlakbij de Tibetaanse grens - omdat het overstromingswater dacht: 'Waarom zouden we het leed niet verspreiden?'

Onder de vermisten zijn 35 Australiërs, waaronder een stel uit New South Wales op een spirituele pelgrimstocht. Want niets zegt 'verlichting' als een overstroming. De Australische regering zegt dat functionarissen 'dag en nacht' werken om toeristen te controleren, wat waarschijnlijk weinig troost biedt aan families thuis.

Zelfs paus Leo XIV is 'bedroefd' door de verwoesting, zoals de staatssecretaris van het Vaticaan, kardinaal Pietro Parolin, een nota stuurde met de oprechte sympathie en spirituele nabijheid van de paus. Singapore's minister van Buitenlandse Zaken Vivian Balakrishnan betuigde solidariteit en een humanitair hulppakket, plus een Consulair Reactieteam voor getroffen Singaporezen. De Britse premier Andy Burnham noemde het tijdens een bezoek aan Zuid-Wales 'een verwoestend beeld' en beloofde £5 miljoen plus noodhulpteams, en merkte op dat sommige Britse staatsburgers vermist worden. 'Taferelen die we nog nooit eerder hebben gezien', zei hij, wat zowel accuraat als een understatement is.

De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen (IFRC) heeft CHF 997.000 (ongeveer £911.000) vrijgemaakt uit haar Noodhulpfonds voor Rampen, inclusief een onmiddellijk voorschot van CHF 100.000. Rode Kruis-teams zijn ter plaatse met voedsel, water, onderdakmateriaal en eerste hulp, hoewel wegen beschadigd zijn en de toegang 'uiterst beperkt' is - wat Rode Kruis-taal is voor 'veel succes met er komen.'

Wetenschappers wijzen naar klimaatverandering als waarschijnlijke medeplichtige, hoewel ze voorzichtig zijn om het niet volledig de schuld te geven. De ramp begon waarschijnlijk met een enorme ijs-rotslawine op de noordelijke hellingen van de Nepalese piek Langtang Lirung, in de Lhende Khola-rivier aan de Tibetaanse kant. Simon Cox, hoofdwetenschapper bij het Mountains to Sea-programma van Earth Sciences New Zealand, zegt dat klimaatverandering 'omstandigheden creëert die hooggebergte rots en ijs kunnen destabiliseren', waardoor instortingen en cascaderende gevaren zoals die van deze week vaker voorkomen. Dus, weet je, bedankt, klimaatverandering. Alsof we nog meer redenen nodig hadden om in paniek te raken.