네팔 재난 당국은 걱정거리에 새로운 걱정을 더해야 했다: 치명적인 홍수 현장에 생긴 호수가 수위가 높아져 터질지도 모른다며, 사람들에게 강둑에서 떠나 달라고 정중히 요청하고 있다. 호수는 수요일에 강이 막히면서 생겼는데, 아주 나쁜 농담의 시작처럼 들리지만 실제로는 히말라야에서 또 하나의 평범한 화요일일 뿐이다.

한편, 숫자는 계속 올라가고 있다. 네팔 경찰의 중앙 대변인 아비 나라얀 카플레는 목요일 현재 353명이 사망한 것으로 확인됐다고 AP에 말했다. 현지 언론은 지금까지 332구의 시신이 수습됐으며, 900명 이상이 여전히 행방불명이라고 보도한다. 왜냐하면 우주가 누구에게나 쉬어갈 구멍을 줄 리 없으니까. 티베트에서는 중국 국영 방송이 3명의 사망자와 500명 이상의 실종자를 확인했다고 보도했다. 구조대는 티베트 국경 근처 네팔 치트완 지역의 수백 마일 하류에서 시신을 발견했다 - 홍수가 '왜 misery를 여기저기 퍼뜨리지 않겠어?'라고 생각했기 때문이다.

실종자 중에는 영적 순례 중이던 뉴사우스웨일스 커플을 포함한 호주인 35명이 있다. '깨달음'이 홍수처럼 오는 법은 없으니까. 호주 정부는 관리들이 관광객들을 확인하기 위해 '밤낮으로 일하고 있다'고 말하는데, 이는 집에 있는 가족들에게는 작은 위안이 될 것이다.

교황 레오 14세조차 이 재난에 '슬퍼하고' 있으며, 바티칸 국무장관 피에트로 파롤린 추기경은 교황의 진심 어린 위로와 영적 친밀감을 전하는 서한을 보냈다. 싱가포르 외무장관 비비안 발라크리슈난은 연대와 인도적 지원 패키지, 그리고 피해를 입은 싱가포르인들을 위한 영사 대응팀을 약속했다. 영국 총리 앤디 버넘은 사우스웨일스를 방문하는 동안 이를 '참담한 그림'이라고 부르며 500만 파운드와 긴급 대응팀을 약속했고, 일부 영국 국민들이 실종 상태라고 언급했다. '우리가 전에 본 적 없는 장면들'이라고 그는 말했는데, 이는 정확하면서도 다소 과소평가된 표현이다.

국제적십자사·적신월사 연맹(IFRC)은 재난대응긴급기금에서 99만 7천 스위스 프랑(약 91만 1천 파운드)을 지급했으며, 즉시 10만 스위스 프랑을 선지급했다. 적십자 팀은 식량, 물, 대피소 자재, 응급 처치를 갖추고 현장에 있지만, 도로가 파손되어 접근이 '극히 제한적'이다 - 이는 적십자식 표현으로 '거기 가는 건 행운이 필요하다'는 뜻이다.

과학자들은 기후 변화를 유력한 공범으로 지목하고 있지만, 전적으로 탓하지는 않으려 조심하고 있다. 이 재난은 아마도 네팔 랑탕 리룽 봉우리의 북쪽 경사면에서 거대한 얼음-암석 눈사태가 티베트 쪽 린데 콜라 강으로 떨어지면서 시작됐을 것이다. 뉴질랜드 지구과학 연구소의 마운틴스 투 시 프로그램 수석 과학자 사이먼 콕스는 기후 변화가 '고산 암석과 얼음을 불안정하게 만들 수 있는 조건을 생성하고' 있으며, 이번 주와 같은 붕괴와 연쇄 재해를 더 빈번하게 만든다고 말한다. 그러니까, 알겠어, 기후 변화야, 고마워. 우리가 당황할 이유가 더 필요했던 건 아니지만.