트럼프 행정부가 또 한 차례의 광범위한 반도체 관세를 초안 중인 것으로 알려졌다. 아마도 처음 몇 차례의 관세로는 기술 기업들에게 미국이 정말로 AI를 지배하려면 부품을 더 비싸게 만들고 조달을 어렵게 해야 한다는 것을 설득하기에 충분하지 않았기 때문일 것이다.

Politico에 따르면, 논의에 정통한 8명의 관계자를 인용한 바에 따르면, 검토 중인 관세 접근법 중 하나는 관세 대상 기술 제품의 수를 극적으로 확대하는 것이다. 칩뿐만 아니라 칩이 들어간 노트북, 게임 콘솔, 데이터 센터 서버까지 포함될 수 있다. 상무부 장관 하워드 러트닉은 외국 기업들이 미국 내 칩 제조에 투자하면 관세를 면제해 주는 구조를 선호한다. 일종의 '돈 내고 참여하기(pay to play)' 방식으로 국내 생산을 촉진하는 것이다. 행정부는 또한 단계적 도입 기간을 검토 중이지만, 이 틀은 앞으로 몇 주 또는 몇 달 안에 크게 수정될 수 있다. 왜냐하면 모두가 추측하게 두는 대신 계획을 확정하면 재미가 없지 않은가?

한편, 영국에서는 경제 혼란의 독특한 버전이 벌어지고 있다. 웨스트요크셔의 록우드 운송(Lockwood Haulage Ltd)의 직원 40명이 다음 달에 파업을 계획하고 있다. 그들은 1%의 임금 인상에 대해 '인색하다'며 거부했다. 그들의 거부는 3년 단식 후에 눅눅한 비스킷을 제안받은 사람의 열정과 같다. 이들은 녹팅리와 사우스 커비에 있는 록우드 유리 사업부의 지게차 운전사와 기계 조작원들이다. 그들은 9월 2일부터 전면 파업에 돌입할 예정이며, 이로 인해 코카콜라, 버드와이저, 스텔라, 하이네켄, 그리고 제임슨, J&B, 조니 워커의 위스키 병이 부족해질 수 있다. 국가의 술 공급을 위협하는 것보다 더 '산업 행동'을 상징하는 것은 없기 때문이다.

이 노동자들은 2025년 3월 TUPE 계약에 따라 GXO에서 전입했으며, 2023년 10월 이후 임금 인상을 받지 못했다. 록우드는 또한 임금 인상 대신 출석 기반 보너스 제도를 도입할 계획이다. 출석 기준을 충족하면 분기당 250파운드를 지급하는데, 노동자들은 이로 인해 오히려 손해를 볼 것이라고 생각한다. 유나이트 사무총장 샤론 그레이엄은 이 상황을 '절대적인 모욕'이자 '또 한 번의 정면으로 차기'라고 불렀고, 지역 담당관 제시카 상하는 '어떤 파업 조치도 전적으로 록우드 경영진의 잘못'이라고 지적했다. 회사 측은 논평을 위해 연락을 받았지만, 아마도 '우리는 직원을 소중히 여긴다'는 말을 하면서 아무것도 하지 않을 기회를 주는 것일 것이다.

영국 청년 실업에 대해 계속해서 살펴보면, 4월에서 6월 사이 16~24세의 교육, 취업, 훈련을 받지 않는 청년(NEET)은 98만 1천 명으로 집계되었다. 이는 1분기보다 3만 명 감소했지만, 작년 같은 기간보다는 3만 명 많은 수치이다. 이는 올해 초 10년 만에 처음으로 100만 명을 넘어선 후에 나온 것으로, 평소와 같은 우려와 싱크탱크 성명을 촉발했다.

청년재단(Youth Futures Foundation)의 부대표 크리스 굴든은 이를 '크고 장기적인 문제'에 대한 '냉혹한 알림'이라고 불렀고, 멘캡(Mencap)의 존 스파크스는 '청년들이 일을 싫어하는 것이 아니라, 주변 시스템이 너무 자주 실패하고 있다'고 지적했다. 조셉 라운트리 재단의 샘 팀스는 지속적인 빈곤 속에서 성장하면 실업이나 학습 중단 위험이 3배 이상 증가한다고 지적했다. 놀랍게도 빈곤은 인생 전망에 좋지 않기 때문이다.

정부의 대응은 2029년까지 9만 개의 전액 지원 일자리를 약속하는 '일자리 보장(Jobs Guarantee)' 제도로, 25억 파운드 규모의 계획이다. 노동연금부 장관 팻 맥패든은 노팅엄에서 첫 수혜자들을 만났는데, 그들은 상자 포장과 사무 업무를 하고 있었다. 그는 그들에게 '일이 정신 건강 위기의 답의 일부'라고 말했다. 아마도 집에 혼자 있는 것이 최저 임금으로 상자 포장하는 것보다 정신 건강에 더 나쁘기 때문일 것이다.

워크 재단의 벤 해리슨은 '빠른 해결책은 없다'고 지적했고, 지난 10년 동안 '스타터' 일자리 수가 49% 감소하여 이제는 스타터 일자리 공고가 하나도 없다고 말했다.