Na een tweejarige reeks van teleurstellende verkopen, afnemende vraag en een merk dat een flinke deuk heeft opgelopen dankzij Elon Musks buitenschoolse politieke activiteiten, vertoont Tesla eindelijk tekenen van een comeback. Het bedrijf publiceerde zijn winstcijfers over het tweede kwartaal van 2026 in het kielzog van een verrassend sterk leveringsrapport, en biedt een nieuwe blik op de EV-maker waarvan Musk volhoudt dat die ooit de wereld zal leiden in AI en robotica.
Ondanks die hoogdravende ambitie verkoopt Tesla nog steeds vooral auto's. En in Q2 verplaatste het er 480.126 - een sprong van 25% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. (Voor een direct-to-consumer bedrijf als Tesla zijn leveringen eigenlijk verkopen.) Het bedrijf deed ook goed werk door zijn voorraad te verkleinen, wat geweldig is voor de balans. Maar de echte cijfers vertellen een ingewikkelder verhaal.
Tesla rapporteerde $1,11 miljard aan nettowinst op $28,2 miljard aan omzet voor het kwartaal dat eindigde op 30 juni. Dat is een omzetstijging van 26%, maar slechts een winststijging van 5% vergeleken met Q2 2025, toen het $1,17 miljard verdiende op $22,5 miljard aan omzet. Het bedrijf overtrof de omzetverwachtingen van Wall Street van ongeveer $26,4 miljard, dus dat is iets.
Maar er waren nog steeds rode vlaggen. Tesla boekte een negatieve vrije kasstroom van $1,1 miljard, wat betekent dat de operationele inkomsten de kapitaaluitgaven niet dekken. In gewoon Nederlands: Tesla geeft meer uit aan AI-infrastructuur, robotica en productie dan het verdient aan autoverkopen en energieopslag. Vorig jaar waarschuwden sommige analisten dat een negatieve vrije kasstroom een stevige koersdaling kon veroorzaken. (De aandelen zijn dit jaar 14% gedaald, dus misschien hadden ze gelijk.) Het bedrijf heeft $43,5 miljard aan contanten, maar de kapitaaluitgaven stegen met 142% op jaarbasis tot $5,7 miljard dit kwartaal.
In een aandeelhouderspresentatie pochte Tesla dat het "voor het eerst meer dan $100 miljard aan omzet genereerde op een trailing twelve-maands basis." Het benadrukte ook de Cybercab-productie in zijn Gigafactory in Texas en zei dat de Tesla Semi-productie "op schema" ligt in zijn Nevada-faciliteit later dit jaar. En het begon met de bouw van zijn Optimus mensachtige robotproductielijn in de Fremont-fabriek na het stopzetten van de Model S- en X-assemblagelijn.
"Tesla bevindt zich in de grootste en meest opwindende periode van investeringen," verklaarde het bedrijf. "Vanaf hier ligt er nog veel hard werk voor ons, terwijl we streven naar een revolutie in transport, energie en productiviteit via onze toonaangevende real-world AI. Schalen zal niet-lineair zijn, en we richten ons op het creëren van langetermijnwaarde. We zijn nog nooit optimistischer geweest over de toekomst."
Autobrutomarges - omzet minus directe productiekosten - zijn een belangrijke maatstaf omdat ze Tesla's miljardeninvesteringen in AI, autonoom rijden en robotica financieren, terwijl ze het bedrijf ook de ruimte geven om prijzen te verlagen wanneer de vraag hapert. In Q2 kwamen de autobrutomarges (exclusief verkoop van regelgevingskredieten) uit op 16,3%. Dat is een stijging ten opzichte van 15% een jaar geleden, maar een daling ten opzichte van 19,2% in Q1 2026. En die inkomstenstroom uit regelgevingskredieten? Die staat op het punt op te drogen nadat de Trump-administratie de boetes voor autofabrikanten die de emissienormen overschrijden, heeft afgeschaft.
Tesla's energiebedrijf was een zeldzaam lichtpuntje en genereerde $3,1 miljard aan omzet - een stijging van 13% ten opzichte van Q2 2025.
Het winstrapport biedt meer bewijs dat Tesla eindelijk de bocht om is na twee moeilijke jaren. Maar het komt ook terwijl het bedrijf wordt geconfronteerd met lastige vragen over zijn trage robotaxi-ambities. Tesla's autonome voertuigproject blijft ver achter bij Musks voorspelling dat het tegen eind 2025 50% van de Amerikaanse bevolking zou bestrijken. Het bedrijf lanceerde onlangs robotaxi-operaties in Orlando en Tampa, maar een crowdsourced tracker laat zien dat er slechts een handvol auto's daadwerkelijk beschikbaar zijn.
Ondertussen rolde Tesla een nieuwe Full Self-Driving-update uit (v14 Lite) die individuele rijvoorkeuren leert. Maar het aantal ongelukken met Tesla-bestuurders die Autopilot of FSD gebruiken, blijft stijgen - Electrek meldde alleen al in mei 2026 207 ongelukken.