In een stap die absoluut niemand verraste die oplette, stapt Lonnie Bunch III op als secretaris van de Smithsonian Institution na zeven jaar aan het roer - precies op het moment dat de regering-Trump een totale oorlog voert tegen 's werelds grootste museumcomplex. Bunch, 73, vertelde de New York Times dat de drukcampagne van de regering-Trump om te controleren hoe het Smithsonian de Amerikaanse geschiedenis en waarden presenteert, niets te maken had met zijn vertrek. Tuurlijk, en de lucht is ook niet blauw.

Republikeinen verspilden geen tijd met dansen op het aftreden. Senator Josh Hawley uit Missouri schreef: "Goede reis," en voegde eraan toe dat Bunch "zijn salaris aan het Amerikaanse volk zou moeten teruggeven." Congreslid Brandon Gill uit Texas verklaarde dat hij "blij was" dat Bunch met pensioen ging, en tweette: "De dagen dat Amerika's musea werden gebruikt om Amerikanen te leren hun eigen land te haten, komen ten einde." Want niets zegt 'nauwkeurige geschiedenis' als doen alsof de VS altijd een onberispelijke baken van deugd is geweest.

Democraten zingen ondertussen de lof van Bunch. Senator Catherine Cortez Masto uit Nevada, die in het 17-koppige bestuur van het Smithsonian zit en zal helpen bij het kiezen van de vervanger, noemde hem "een student van de geschiedenis die zijn leven heeft gewijd aan het vertellen van Amerika's volledige geschiedenis." Vertegenwoordiger Terri Sewell uit Alabama bedankte hem voor zijn "baanbrekende leiderschap" bij het helpen "ervoor te zorgen dat alle Amerikanen zichzelf - en hun geschiedenis - weerspiegeld zien in het Smithsonian." De vertrekkende baas had blijkbaar de doodzonde begaan van het vertellen van de waarheid, wat in Trumps Amerika grond is voor ontslag.

Het Smithsonian-saga is slechts een van de vele veldslagen in Trumps oorlog tegen ongemakkelijke feiten. In maart ondertekende hij een uitvoeringsbevel gericht op "verdelende verhalen" en "onjuiste ideologie" bij de instelling. Een wit Huis-rapport getiteld "Amerika's verhaal redden" beschuldigde het museumleiderschap van "ideologische gevangenneming", en beweerde dat het Smithsonian het Amerikaanse verhaal behandelt "als een politiek instrument om onze burgers te verdelen, te ontmoedigen en te ontmoedigen." In juli beval Trump het ministerie van Binnenlandse Zaken om borden te plaatsen voor het Nationaal Museum van Amerikaanse Geschiedenis die de instelling beschuldigen van "onjuiste informatie." Want niets zegt 'nauwkeurig' als door de overheid verplichte bewegwijzering.

Ondertussen, in andere machtszalen, weigerde het Amerikaanse Hooggerechtshof een uitspraak van Missouri te schorsen die een door Trump gesteunde kaart van het Huis blokkeert voor gebruik bij de novemberverkiezingen. De hoogste rechtbank van de staat zei dat de kaart aan kiezers moet worden voorgelegd, en Trump noemde het "afschuwelijk, belachelijk en ongrondwettelijk" - een zin die als samenvatting van zijn hele regering zou kunnen dienen. Missouri's Republikeinse procureur-generaal, Catherine Hanaway, ging in beroep, maar conservatieve rechter Brett Kavanaugh wees het spoedverzoek af. Zelfs de conservatieve vleugel heeft blijkbaar grenzen als het gaat om flagrante machtsgrepen.

In een afzonderlijke juridische overwinning voor het gezond verstand, bevestigde het Hof van Beroep voor het DC Circuit een blokkade op het delen van belastingaangiftegegevens door de IRS met ICE. De rechtbank merkte op dat het argument van de IRS - dat het verbod "federale wetshandhaving belemmert en vertraagt" - een probleem is dat het Congres moet oplossen, niet de rechtbanken. De rechters noemden de bewering van de regering "slappe saus." Dat klopt, federale rechters gebruiken nu condiment-metafoor om overheidsoverschrijding te beschrijven. Vorig jaar stelde de IRS een "Data-Exchange Procedure" in met ICE, die het agentschap voorzag van adressen van 1,2 miljoen belastingbetalers die mogelijk zonder papieren zijn. De rechtbank oordeelde dat geen enkel statuut een dergelijke openbaarmaking toestaat zonder toestemming van de belastingbetaler. Misschien moet de regering zich voor haar juridische redenering houden aan ketchupzakjes.

Op internationaal front verduidelijkte het Amerikaanse Centraal Commando (Centcom) dat een onderwaterdrone waarvan Iraanse troepen beweerden die te hebben veroverd, eigenlijk "meer dan een dag geleden defect raakte." Kapitein Tim Hawkins van de Amerikaanse marine zei dat de onderwaterdrone regionale wateren aan het verkennen was, "defect" was, een ouder model was, en "noch gevoelige gegevens verzamelde, noch geclassificeerde"