관심을 기울여 온 사람이라면 누구도 놀라지 않을 움직임으로, 론 번치 3세가 7년간의 수장직을 마치고 스미소니언 협회 청장에서 물러난다. 이는 도널드 트럼프 행정부가 세계 최대 박물관 단지에 대해 전면전을 선포한 바로 그 시점에 이루어졌다. 73세의 번치는 뉴욕타임스에 트럼프 행정부가 스미소니언이 미국 역사와 가치를 소개하는 방식을 통제하려는 압박 캠페인이 자신의 사임과 무관하다고 말했다. 물론, 하늘도 파랗지 않다고 말하는 것과 같다.

공화당은 사임 소식에 지체 없이 환영의 춤을 췄다. 미주리주 상원의원 조시 홀리는 "잘 가라"고 적으며, 번치가 "미국 국민에게 자신의 급여를 반환해야 한다"고 덧붙였다. 텍사스주 하원의원 브랜든 길은 번치의 은퇴를 "기쁘게 본다"고 선언하며, "미국의 박물관을 이용해 미국인들에게 자신의 나라를 증오하도록 가르치는 시대는 끝나가고 있다"고 트윗했다. 미국이 항상 완벽한 미덕의 등대였다고 가장하는 것보다 더 '정확한 역사'를 말하는 것은 없다.

한편, 민주당은 번치를 칭송하고 있다. 네바다주 상원의원 캐서린 코르테스 마스토는 스미소니언의 17인 이사회에 속해 있으며 후임자 선정에 참여할 예정인데, 그를 "미국의 전체 역사를 전하는 데 일생을 바친 역사의 학생"이라고 불렀다. 앨라배마주 하원의원 테리 슈얼은 "모든 미국인이 자신과 자신의 역사를 스미소니언에서 볼 수 있도록" 한 그의 "선구적인 리더십"에 감사를 표했다. 퇴임하는 청장은 명백히 진실을 말하는 중대한 죄를 저질렀으며, 트럼프의 미국에서는 해고 사유가 된다.

스미소니언 사가는 트럼프의 불편한 사실에 대한 전쟁 중 많은 전투 중 하나일 뿐이다. 3월에 그는 기관 내 '분열적 내러티브'와 '부적절한 이데올로기'를 겨냥한 행정 명령에 서명했다. '미국의 이야기 구하기'라는 제목의 백악관 보고서는 박물관 지도부의 '이데올로기적 포획'을 비난하며, 스미소니언이 미국의 이야기를 "시민을 분열시키고 낙담시키며 낙심시키는 정치적 도구"로 취급한다고 주장했다. 7월에 트럼프는 내무부에 미국 역사 박물관 앞에 기관이 '부정확한 정보'를 제공한다고 비난하는 표지판을 설치하라고 명령했다. 정부가 강제한 표지판만큼 '정확한' 것은 없다.

한편, 다른 권력의 전당에서는 미국 대법원이 11월 선거에서 트럼프가 지지하는 하원 선거구 지도의 사용을 차단하는 미주리주 판결의 효력 정지를 거부했다. 주 최고 법원은 그 지도가 유권자들에게 제출되어야 한다고 판결했고, 트럼프는 이를 "끔찍하고, 터무니없으며, 위헌적"이라고 불렀다. 이는 그의 행정부 전체를 요약하는 문구로도 사용될 수 있다. 미주리주 공화당 법무장관 캐서린 하나웨이는 항소했지만, 보수 성향의 브렛 캐버노 대법관이 긴급 요청을 기각했다. 보수파조차도 노골적인 권력 장악에는 한계가 있는 모양이다.

또 다른 건전성의 법적 승리에서, 컬럼비아 특별구 항소법원은 IRS가 세금 정보를 ICE와 공유하는 것을 차단한 판결을 유지했다. 법원은 IRS의 주장, 즉 금지 명령이 "연방 법 집행을 방해하고 지연시킨다"는 것은 법원이 아닌 의회가 해결할 문제라고 지적했다. 판사들은 행정부의 주장을 "약한 소스"라고 불렀다. 맞습니다, 연방 판사들이 이제 정부의 월권을 설명하기 위해 양념 비유를 사용하고 있습니다. 작년에 IRS는 ICE와 '데이터 교환 절차'를 수립하여, 불법 체류자일 가능성이 있는 120만 명의 납세자 주소를 제공했다. 법원은 납세자 동의 없이 그러한 공개를 승인하는 법령은 없다고 판결했다. 아마도 행정부는 법적 추론에 케첩 봉지를 사용하는 것이 좋을 것이다.

국제 전선에서는 미 중부사령부(Centcom)가 이란군이 포획했다고 주장하는 잠수함 드론이 실제로는 "하루 이상 전에 오작동했다"고 설명했다. 미 해군 팀 호킨스 대령은 수중 드론이 지역 해역을 조사 중이었고 "결함이 있었으며" 오래된 모델이고 "민감한 데이터를 수집하지 않았으며 기밀 정보도 포함하지 않았다"고 말했다.