Vanaf deze week is Montana in wezen het wilde westen van de experimentele geneeskunde geworden. Elk biotechbedrijf met een medicijn dat voorlopige tests heeft ondergaan - soms bij slechts 10 gezonde mensen - kan $12.500 betalen aan een nieuw opgerichte beoordelingscommissie en, indien goedgekeurd, het rechtstreeks aan consumenten verkopen. De eerste kliniek voor experimentele behandelingen zal naar verwachting eind dit jaar openen, en de prijs van het medicijn? Dat bepaalt het bedrijf. Want waarom zouden vervelende marktkrachten of FDA-toezicht innovatie in de weg staan?

Montana's nieuwste right-to-try-wetgeving is uniek omdat het de toegang niet beperkt tot terminaal zieken, zoals andere rechtsgebieden doen. Hier kan iedereen die geïnformeerde toestemming geeft en kan betalen, experimentele medicijnen krijgen - of ze nu wanhopig op zoek zijn naar een behandeling voor een zeldzame ziekte of gewoon een verouderingsmedicijn willen uitproberen als preventieve maatregel. Want wie wil er nu niet een menselijk proefkonijn zijn om eeuwig te leven?

Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services van de staat heeft onlangs regels vastgesteld om de wet uit te voeren, met volledig geïnformeerde toestemming en een beoordelingscommissie met een in Montana gecertificeerde arts, deskundige wetenschappers en een ethicus. Voorstanders, zoals Matt Kaeberlein, een wetenschapper in de eerste commissie, benadrukken dat het proces streng en verantwoord zal zijn. Maar experts zoals Aaron Kesselheim, hoogleraar geneeskunde aan de Harvard Medical School, maken zich zorgen over de verkoop van onbewezen behandelingen zonder FDA-toezicht. "Ik zou me zorgen maken," zegt hij, met de understatement van iemand die de prijslijst nog niet heeft gezien.

De beweging om niet-goedgekeurde medicijnen toegankelijker te maken groeit, maar de wet van Montana is bijzonder: het wordt gedreven door liefhebbers van een lang leven in plaats van de gebruikelijke libertarische en patiëntengroepen. Staatsenator Ken Bogner, die de uitbreiding in 2023 steunde, droomt van preventieve geneeskunde in plaats van het behandelen van ziekten zodra ze zich voordoen. De Alliance for Longevity Initiatives (A4LI), een non-profitorganisatie die zich inzet voor het verlengen van een gezond mensenleven, hielp bij het opstellen van het wetsvoorstel.

Enter Niklas Anzinger, een tech-ondernemer en liefhebber van een lang leven, gevestigd in Próspera, een privéstad in Honduras die bekend staat om de verkoop van experimentele stamcel- en gentherapieën. Hij heeft nu zijn aandacht gericht op Montana en werkt met naamloze biotechbedrijven aan een tweede wetsvoorstel dat de voorwaarden vastlegde voor klinieken die niet-goedgekeurde medicijnen aanbieden. Die wet werd in april 2025 aangenomen en de regels werden deze week definitief - na wat Anzinger omschrijft als "heel lang duren".

Met de regels in handen richtten Anzinger en zijn collega Stephen Martin de Montana ETRB op, de eerste onafhankelijke beoordelingscommissie voor experimentele behandelingen van de staat. De commissie omvat James Burke, een in Montana erkende oncoloog; Jessica Flanigan, een libertarische bio-ethica bekend om haar boek Pharmaceutical Freedom; en drie zwaargewichten uit de levensduurgemeenschap: Felipe Sierra, voormalig senior functionaris van de verouderingsafdeling van NIH en chief scientific officer van Hevolution Foundation; Matt Kaeberlein, die rapamycine heeft bestudeerd als levensduurtherapie; en Jamie Justice, uitvoerend directeur van de X Prize Healthspan-competitie, met een prijzenpot van $101 miljoen. Een commissie met een stimulans van $101 miljoen om anti-verouderingsbehandelingen te vinden - wat kan er in hemelsnaam misgaan?

Infinita, het overkoepelende bedrijf van Anzinger, zal commissieleden een vast honorarium betalen dat wordt gefinancierd uit de aanvraagkosten van $12.500. Anzinger benadrukt dat de beslissingen van de commissie onafhankelijk zijn, ook al suggereerde de website van de commissie oorspronkelijk dat het een officieel staatsorgaan was voordat het werd bijgewerkt om te vermelden dat het een particuliere dienst is die wordt gerund door Montana Governance Services Inc., dat onder de Infinita-paraplu valt. Want niets zegt onafhankelijkheid als een particulier bedrijf dat de mensen betaalt die de medicijnen goedkeuren die hun klanten verkopen.

Tot nu toe zijn er twee aanvragen ingediend: één van Stanley Kim's WinSanTor voor een behandeling van perifere neuropathie (momenteel in fase II-onderzoek), en één voor een medicijn tegen gehoorverlies. Kim zegt dat hij berichten ontvangt van wanhopige