이번 주부터 몬태나는 사실상 실험 의학의 무법지대가 되었다. 예비 테스트(때로는 건강한 사람 10명만 대상으로 한)를 거친 약물을 가진 어떤 생명공학 회사든 새로 설립된 검토 위원회에 12,500달러를 지불하고 승인을 받으면 소비자에게 직접 판매할 수 있다. 첫 번째 실험적 치료 클리닉은 올해 말까지 문을 열 예정이며, 약값은? 회사가 결정한다. 왜 까다로운 시장 규제나 FDA 감독이 혁신을 방해하게 두겠어?

몬태나의 최신 '시도할 권리' 법안은 다른 지역과 달리 말기 환자에게만 접근을 제한하지 않는다는 점에서 독특하다. 여기서는 사전 동의를 하고 지불할 수 있는 사람이라면 누구나 실험적 약물을 손에 넣을 수 있다. 희귀 질환 치료를 위해 절박한 사람이든, 예방 차원에서 장수 약물을 시험해 보고 싶은 사람이든 말이다. 영원히 살기 위해 인간 실험용 쥐가 되고 싶지 않은 사람이 어디 있겠어?

주의 보건복지부는 최근 이 법을 시행하기 위한 규정을 확정했으며, 완전한 사전 동의와 몬태나 인증 의사, 전문 과학자, 윤리학자를 포함한 검토 위원회를 요구한다. 첫 번째 위원회의 과학자 중 한 명인 맷 캐벌린 같은 지지자들은 이 과정이 엄격하고 책임감 있을 것이라고 주장한다. 그러나 하버드 의대 의학 교수인 아론 케셀하임 같은 전문가들은 FDA 감독 없이 검증되지 않은 치료법을 판매하는 것에 대해 우려한다. "나는 우려할 것입니다"라고 그는 아직 가격표를 보지 못한 사람의 과소 표현으로 말한다.

승인되지 않은 약물에 대한 접근성을 높이려는 움직임은 커지고 있지만, 몬태나의 법은 특별하다. 일반적인 자유지상주의자나 환자 단체가 아니라 장수 열성가들에 의해 추진되었다. 2023년 확장을 지지한 주 상원의원 켄 보그너는 질병이 나타난 후 치료하는 것보다 예방 의학에 초점을 맞추는 꿈을 꾼다. 건강한 인간 수명 연장에 전념하는 비영리 단체인 A4LI(장수 이니셔티브 연합)가 이 법안 초안을 도왔다.

이제 온두라스의 사적 도시 프레스페라에 기반을 둔 기술 기업가이자 장수 열성가인 니클라스 안징거가 등장한다. 프레스페라는 실험적 줄기세포 및 유전자 치료법을 판매하는 것으로 유명하다. 그는 이제 몬태나로 관심을 돌려, 승인되지 않은 약물을 제공하는 클리닉 조건을 명시한 두 번째 법안 초안을 작성하기 위해 이름 없는 생명공학 회사들과 협력했다. 그 법은 2025년 4월에 통과되었고, 규정은 안징거가 "매우 오랜 시간이 걸렸다"고 묘사한 후 이번 주에 확정되었다.

규정을 손에 넣은 안징거와 그의 동료 스티븐 마틴은 주 최초의 독립 실험적 치료 검토 위원회인 몬태나 ETRB를 설립했다. 위원회에는 몬태나 면허를 가진 종양학자 제임스 버크, 자유지상주의 생명윤리학자이자 '제약의 자유'라는 책의 저자인 제시카 플래니건, 그리고 장수 커뮤니티의 거물 세 명(전 국립노화연구소 고위 관리이자 헤볼루션 재단 최고 과학 책임자 펠리페 시에라, 라파마이신을 장수 치료제로 연구해 온 맷 캐벌린, 1억 100만 달러의 상금이 걸린 X Prize 헬스스팬 대회의 전무 이사 제이미 저스티스)이 포함되어 있다. 노화 방지 치료법을 찾을 1억 100만 달러의 인센티브를 가진 위원회 - 무엇이 잘못될 수 있겠어?

안징거의 지주 회사인 인피니타는 12,500달러의 신청비로 충당되는 고정 수수료를 위원회 위원들에게 지불할 것이다. 안징거는 위원회의 결정이 독립적이라고 주장하지만, 위원회 웹사이트는 원래 주 기관임을 암시하다가 인피니타 산하의 몬태나 거버넌스 서비스가 운영하는 사적 서비스임을 명시하도록 업데이트되었다. 고객이 판매하는 약물을 승인하는 사람들에게 돈을 지불하는 사적 회사보다 독립적이라는 말은 없다.

지금까지 두 건의 신청이 제출되었다: 하나는 스탠리 킴의 윈샌터가 제출한 말초 신경병증 치료제(현재 2상 시험 중)이고, 다른 하나는 난청 약물이다. 킴은 절박한 환자들로부터 메시지를 받는다고 말한다.