Da questa settimana, il Montana è diventato essenzialmente il selvaggio west della medicina sperimentale. Qualsiasi azienda biotech con un farmaco che ha superato test preliminari - a volte su appena 10 persone sane - può pagare 12.500 dollari a un comitato di revisione appena istituito e, se approvato, venderlo direttamente ai consumatori. La prima clinica di trattamenti sperimentali dovrebbe aprire entro la fine dell'anno, e il prezzo del farmaco? Lo decide l'azienda. Perché lasciare che le fastidiose forze di mercato o la supervisione della FDA ostacolino l'innovazione?

La più recente legislazione "right-to-try" del Montana è unica nel suo genere perché non limita l'accesso ai malati terminali, come fanno altre giurisdizioni. Qui, chiunque dia il consenso informato e possa pagare può mettere le mani su farmaci sperimentali - che sia disperato per una cura di una malattia rara o voglia semplicemente provare un farmaco anti-invecchiamento come misura preventiva. Perché chi non vuole essere una cavia umana per vivere per sempre?

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani dello stato ha recentemente finalizzato le regole per attuare la legge, richiedendo un consenso informato completo e un comitato di revisione che includa un medico certificato del Montana, scienziati esperti e un eticista. I sostenitori, come Matt Kaeberlein, uno scienziato del primo comitato, insistono che il processo sarà rigoroso e responsabile. Ma esperti come Aaron Kesselheim, professore di medicina alla Harvard Medical School, sono preoccupati di vendere trattamenti non comprovati senza la supervisione della FDA. "Sarei preoccupato", dice, con l'understatement di chi non ha ancora visto il listino prezzi.

Il movimento per rendere più accessibili i farmaci non approvati sta crescendo, ma la legge del Montana è speciale: è stata guidata da appassionati di longevità piuttosto che dai soliti gruppi libertari e di pazienti. Il senatore statale Ken Bogner, che ha sostenuto l'espansione nel 2023, sogna di concentrarsi sulla medicina preventiva piuttosto che curare le malattie una volta che compaiono. L'Alleanza per le Iniziative di Longevità (A4LI), un'organizzazione no-profit dedicata ad aumentare la durata della vita umana in salute, ha aiutato a redigere il disegno di legge.

Entra in scena Niklas Anzinger, imprenditore tecnologico e appassionato di longevità con base a Próspera, una città privata in Honduras nota per la vendita di terapie geniche e con cellule staminali sperimentali. Ora ha rivolto la sua attenzione al Montana, lavorando con aziende biotech senza nome per redigere un secondo disegno di legge che stabilisse i termini per le cliniche che offrono farmaci non approvati. Quella legge è stata approvata nell'aprile 2025, e le regole sono state finalizzate proprio questa settimana - dopo quello che Anzinger descrive come "aver impiegato molto tempo".

Con le regole in mano, Anzinger e il suo collega Stephen Martin hanno istituito il Montana ETRB, il primo comitato di revisione indipendente per trattamenti sperimentali dello stato. Il comitato include James Burke, un oncologo autorizzato nel Montana; Jessica Flanigan, una bioeticista libertaria nota per il suo libro "Pharmaceutical Freedom"; e tre pesi massimi della comunità della longevità: Felipe Sierra, ex alto funzionario del ramo dell'invecchiamento dei NIH e chief scientific officer della Hevolution Foundation; Matt Kaeberlein, che ha studiato il rapamicina come terapia per la longevità; e Jamie Justice, direttore esecutivo della competizione X Prize Healthspan, che ha 101 milioni di dollari in premi. Un comitato con un incentivo di 101 milioni di dollari per trovare trattamenti anti-invecchiamento - cosa potrebbe mai andare storto?

Infinita, la società ombrello di Anzinger, pagherà i membri del comitato con una tariffa fissa finanziata dalle quote di iscrizione di 12.500 dollari. Anzinger insiste che le decisioni del comitato sono indipendenti, anche se il sito web del comitato inizialmente lasciava intendere che fosse un organo ufficiale dello stato prima di essere aggiornato per precisare che è un servizio privato gestito da Montana Governance Services Inc., che è sotto l'ombrello di Infinita. Perché nulla dice indipendenza come una società privata che paga le persone che approvano i farmaci che i suoi clienti vendono.

Finora, sono state presentate due domande: una da Stanley Kim's WinSanTor per un trattamento per la neuropatia periferica (attualmente in studi di fase II), e un'altra per un farmaco per la perdita dell'udito. Kim dice di ricevere messaggi da disperati...