In een wereld waar politiek discours ongeveer zo harmonieus is als een kat in een doedelzakwedstrijd, heeft The Guardian een culinaire wapenstilstand georganiseerd tussen twee Britten die het oneens zijn over... nou ja, zowat alles wat met klimaat te maken heeft. David, een 'extreemlinkse' bioloog die olifanten in Botswana en orang-oetans in Sumatra heeft bestudeerd, en Don, een gepensioneerde IT-manager die zichzelf onlangs 'apolitiek' verklaarde na een leven lang Conservatief stemmen, gingen samen eten bij The Castle in Farnham, Surrey. Ze waren het over één ding eens: het politieke systeem valt uit elkaar. Al de rest? Daar rijst de soufflé van onenigheid.

Don, 74, is geen klimaatontkenner - benadrukt hij - maar hij vindt het hele netto-nul-tegen-2050-gedoe een beetje ambitieus. 'Waarom zou het VK zichzelf verlammen als de vier grootste vervuilers ongeveer 60% van de CO2-uitstoot produceren?' vraagt hij, terwijl hij een meer ontspannen doelstelling van 2060 voorstelt. 'Mensen maken zich zorgen over het eten op tafel krijgen.' David wijst er ondertussen op dat we de 1,5°C-doelstelling al hebben overschreden en dat incrementalisme een 'valse premisse' is die leidt tot ecologische ineenstorting. 'We moeten zo snel mogelijk stoppen met de winning van fossiele brandstoffen,' zegt hij, eraan toevoegend dat we 'moeten handelen alsof het een crisis is.' Want blijkbaar hebben we gedaan alsof het een klein ongemak was.

De twee vonden gemeenschappelijke grond in het falen van politieke partijen om coherent leiderschap te bieden, maar verschilden van mening over verantwoordelijkheid. David, die de Waarheids- en Verzoeningscommissie in Zuid-Afrika heeft meegemaakt, maakt zich zorgen dat het 'mensen letterlijk weg liet komen met moord.' Don, die erover in het nieuws las, vindt dat het 'een goed idee was.' Beiden waren het erover eens dat medialpolarisatie het discours heeft vergiftigd - hoewel Don zowel de Telegraph als de Guardian leest, dus hij is praktisch een diplomaat. Ze wisselden geen contactgegevens uit. Misschien ontmoeten ze elkaar weer op de volgende klimaattop, als we er dan nog zijn.