في عالم يبدو فيه الخطاب السياسي متناغماً مثل قطة في مسابقة مزمار القربة، نظمت صحيفة الغارديان هدنة طهي بين بريطانيين يختلفان حول... حسناً، كل شيء تقريباً يتعلق بالمناخ. ديفيد، عالم أحياء 'يساري متطرف' درس الفيلة في بوتسوانا وإنسان الغاب في سومطرة، ودون، مدير تكنولوجيا معلومات متقاعد أعلن مؤخراً أنه 'غير سياسي' بعد تصويت مدى الحياة للمحافظين، جلسا لتناول وجبة في قلعة فارنهام، ساري. اتفقا على شيء واحد: النظام السياسي ينهار. كل شيء آخر؟ هناك ترتفع فطيرة الخلاف.
دون، 74 عاماً، ليس منكري تغير المناخ - كما يؤكد - لكنه يجد هدف صافي الصفر بحلول عام 2050 طموحاً بعض الشيء. 'لماذا تشل المملكة المتحدة نفسها بينما ينتج أكبر أربعة ملوثين حوالي 60% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون؟' يسأل، مقترحاً هدفاً أكثر راحة في عام 2060. 'الناس قلقون بشأن وضع الطعام على المائدة.' في المقابل، يشير ديفيد إلى أننا تجاوزنا بالفعل هدف 1.5 درجة مئوية وأن التدرج هو 'فرضية خاطئة' تؤدي إلى انهيار النظام البيئي. 'نحن بحاجة إلى وقف استخراج الوقود الأحفوري في أسرع وقت ممكن'، يقول، مضيفاً أنه يجب علينا 'التصرف كما لو كانت أزمة'. لأنه على ما يبدو، كنا نتصرف وكأنها إزعاج بسيط.
وجد الاثنان أرضية مشتركة حول فشل الأحزاب السياسية في تقديم قيادة متماسكة، لكنهما اختلفا حول المساءلة. ديفيد، الذي عاش تجربة لجنة الحقيقة والمصالحة في جنوب أفريقيا، يقلق من أنها سمحت 'للناس بالإفلات من القتل، حرفياً'. دون، الذي قرأ عنها في الأخبار، يعتقد أنها كانت 'فكرة جيدة'. اتفق كلاهما على أن الاستقطاب الإعلامي سمم الخطاب - على الرغم من أن دون يقرأ كلاً من التلغراف والغارديان، فهو عملياً دبلوماسي. لم يتبادلا معلومات الاتصال. ربما سيلتقيان مرة أخرى في قمة المناخ القادمة، إذا كنا لا نزال موجودين.