정치적 담론이 백파이프 대회에 갇힌 고양이만큼이나 조화로운 세상에서, 가디언은 기후에 관해 거의 모든 것에 의견이 다른 두 영국인 사이에 요리 휴전을 마련했다. 보츠와나에서 코끼리를, 수마트라에서 오랑우탄을 연구한 '극좌파' 생물학자 데이비드와 평생 보수당을 지지하다 최근 '무당파'를 선언한 은퇴한 IT 관리자 돈은 서리주 판햄의 더 캐슬에서 식사를 함께했다. 그들은 정치 체제가 무너지고 있다는 한 가지에 동의했다. 그 외 모든 것은? 바로 그 지점에서 불일치라는 수플레가 부풀어 오른다.
74세의 돈은 기후 부정론자가 아니라고 주장하지만, 2050년까지 넷제로를 달성하자는 것은 너무 야심차다고 생각한다. "네 대 오염국이 이산화탄소 배출량의 약 60%를 차지하는데, 왜 영국이 스스로를 불구로 만들어야 합니까?"라며 그는 좀 더 느긋한 2060년 목표를 제안한다. "사람들은 생계를 걱정하고 있습니다." 한편 데이비드는 우리가 이미 1.5°C 목표를 넘어섰으며 점진주의는 생태계 붕괴로 이어지는 '거짓 전제'라고 지적한다. "가능한 한 빨리 화석 연료 추출을 중단해야 합니다."라며 "위기인 것처럼 행동해야 한다"고 덧붙인다. 왜냐하면 우리는 지금까지 마치 약간의 불편인 양 행동해 왔기 때문이다.
두 사람은 정당들이 일관된 리더십을 제시하지 못한다는 점에 공감했지만, 책임 소재에 대해서는 의견이 갈렸다. 남아프리카공화국의 진실과 화해 위원회를 직접 경험한 데이비드는 그것이 "사람들이 말 그대로 살인을 저지르고도 빠져나가게" 했다고 우려한다. 뉴스에서 읽은 돈은 그것이 "좋은 생각"이었다고 생각한다. 두 사람 모두 미디어 양극화가 담론을 독살했다는 데 동의했다. 다만 돈은 텔레그래프와 가디언을 모두 읽기 때문에 사실상 외교관이나 다름없다. 그들은 연락처를 교환하지 않았다. 아마도 다음 기후 정상회담에서 다시 만날지도 모른다. 우리가 아직 존재한다면 말이다.