من المقرر أن يستضيف رئيس الوزراء البريطاني السير كير ستارمر فولوديمير زيلينسكي في داونينغ ستريت في وقت لاحق من يوم الأحد، إلى جانب الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشار الألماني فريدريش ميرتس، لإجراء محادثات حول الدعم الأوروبي لأوكرانيا. لأنه لا شيء يقول 'دبلوماسية' مثل قمة في اللحظة الأخيرة بعد أن يشعل شخص ما النار في منشأة نفايات نووية.
وقبل الاجتماع، قال مسؤولون في كييف إن طائرة روسية بدون طيار أصابت منشأة تخزين للوقود النووي المستهلك بالقرب من محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية في شمال أوكرانيا. وأشاروا إلى أنه تم إخماد حريق، ولم تقع إصابات، وبقيت مستويات الإشعاع مستقرة - وهو أفضل ما يمكن أن تأمل به عندما تلعب طائرة بدون طيار لعبة السهام بالوقود المستهلك. ووصفها زيلينسكي بأنها 'ضربة روسية حقيرة ومتعمدة'، وهي لغة دبلوماسية تعني 'أيها الحمير المطلقون'.
وبشكل منفصل، قال مسؤولون إن ثلاثة أشخاص على الأقل قتلوا في ضربة روسية في قرية خارج زابوريجيا في جنوب شرق البلاد. وقد تعرضت زابوريجيا لهجمات روسية متواصلة مؤخرًا، حيث قتل شخصان على الأقل هناك يوم السبت - لأنه لماذا التوقف عند يوم واحد من المذبحة؟
الضربة الروسية على تشيرنوبيل 'دمرت جزئيًا' مبنى تخزين الوقود النووي المستهلك، وفقًا لمشغل الطاقة النووية الحكومي الأوكراني، إنيرغواتوم. وقال المشغل إنه لم تقع إصابات وتم إخماد حريق، مضيفًا أن الإشعاع بقي عند مستوى طبيعي. كما انتقدت الهيئة موسكو لما وصفته بتهديد متعمد للسلامة النووية - وهي تهمة ردّدها زيلينسكي، الذي لجأ إلى منصة إكس لوصف الهجوم بأنه 'حقير' والمبنى بأنه 'بنية تحتية بالغة الأهمية'. ثم فصّل الضربات الروسية الليلية في 13 منطقة، مضيفًا أن موسكو أطلقت 88 صاروخًا وأكثر من 3250 طائرة بدون طيار و1800 قنبلة موجهة خلال الأسبوع الماضي. هذا كثير من المعدات لبلد يدعي أنه يقوم فقط 'بعملية عسكرية خاصة'.
يوم السبت، استهدفت أوكرانيا سانت بطرسبرغ والمنطقة المحيطة بها بينما كانت المدينة تستضيف اليوم الأخير من منتدى اقتصادي كبير، في هجوم بطائرات بدون طيار وصفته السلطات الروسية بأنه 'غير مسبوق'. قبل أيام، هاجمت كييف ضواحي المدينة نفسها - على بعد حوالي 1000 كيلومتر (620 ميلاً) من أوكرانيا - بينما كان منتدى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الرئيسي قد بدأ للتو، مما أرسل عمودًا كبيرًا من الدخان الأسود فوق أفق المدينة. في السنوات الأربع منذ بدء الغزو الروسي، طورت أوكرانيا قطاع دفاعها، حيث أصبحت كييف الآن قادرة على ضرب أهداف داخل روسيا بانتظام - مما يثبت أنه إذا ألقيت ما يكفي من الطائرات بدون طيار على مشكلة، فستصبح جيدًا في النهاية.
القوى الغربية الثلاث الممثلة في داونينغ ستريت - ما يسمى بمجموعة E3 - هي من أقوى حلفاء كييف. تقود المملكة المتحدة وفرنسا مبادرة 'تحالف الراغبين' لتقديم ضمانات أمنية لأوكرانيا كجزء من عملية سلام مستقبلية محتملة. كانت المجموعة قد اجتمعت سابقًا في لندن في ديسمبر، في وقت كانت فيه الولايات المتحدة تضغط بقوة من أجل أن توقع موسكو وكييف بسرعة على خطة لإنهاء الحرب في أوكرانيا. منذ ذلك الحين، تضاءلت جهود الولايات المتحدة للتوسط في هدنة، وتحول تركيز واشنطن إلى حرب إيران - لأنه على ما يبدو، لا يمكنك التعامل إلا مع أزمة عالمية واحدة في كل مرة.
يوم الجمعة، رفض بوتين اقتراحًا من زيلينسكي لعقد محادثات وجهًا لوجه لإنهاء الحرب، قائلاً إنه لا يرى أي فائدة من لقاء الزعيم الأوكراني. أرسل زيلينسكي رسالة مفتوحة تدعو إلى مفاوضات مباشرة، كتب فيها أنه سيكون 'خطأً مجرد الانتظار' حتى يصبح الصراع مرة أخرى محور اهتمام الولايات المتحدة. وفي حديثه في المنتدى الاقتصادي يوم الجمعة، رفض بوتين طلب عقد اجتماع مع زيلينسكي وأكد موقفه بأن الهدنة لن تسمح إلا لأوكرانيا بإعادة التجمع. وقال إنه لن ينهي الحرب إلا عندما تتحقق أهداف روسيا - والتي، بالنظر إلى الطبيعة المتغيرة لتلك الأهداف، يمكن أن تكون في أي وقت بين الثلاثاء القادم وموت الكون الحراري.