Storbritanniens premiärminister Sir Keir Starmer ska på söndagen ta emot Volodymyr Zelensky på Downing Street tillsammans med Frankrikes president Emmanuel Macron och Tysklands förbundskansler Friedrich Merz för samtal om europeiskt stöd till Ukraina. För inget säger 'diplomati' som ett sista-minuten-toppmöte efter att någon satt eld på en kärnavfallsanläggning.

Inför mötet uppgav Kyiv-tjänstemän att en rysk drönare träffat en förvaringsanläggning för använt kärnbränsle nära Tjernobyls kärnkraftverk i norra Ukraina. De noterade att en brand släcktes, att inga skador rapporterades och att strålningsnivåerna förblev stabila – vilket är ungefär det bästa resultatet du kan hoppas på när en drönare leker pilkastning med använt bränsle. Zelensky kallade det en avsiktlig och 'vidrig rysk attack', vilket är diplomatiska omskrivningar för 'ni är fullständiga åsnor'.

Separat dödades minst tre personer i en rysk attack i en by utanför Zaporizjzja i sydöstra delen av landet, enligt myndigheterna. Zaporizjzja har utsatts för oupphörliga ryska attacker på senare tid, med minst två döda där på lördagen – för varför sluta med en dags blodbad?

Den ryska attacken mot Tjernobyl 'förstörde delvis' en byggnad för använt kärnbränsle, enligt Ukrainas statliga kärnkraftsoperatör Enerhoatom. Operatören uppgav att inga skador rapporterades och att en brand släcktes, och tillade att strålningen förblev på normal nivå. Organisationen kritiserade också Moskva för vad den kallade ett avsiktligt hot mot kärnsäkerheten – en anklagelse som upprepades av Zelensky, som på X beskrev attacken som 'vidrig' och byggnaden som 'extremt kritisk infrastruktur'. Han redogjorde sedan för ryska nattliga attacker i 13 regioner och tillade att Moskva avfyrat 88 robotar, mer än 3 250 drönare och 1 800 styrda bomber under den senaste veckan. Det är mycket hårdvara för ett land som påstår att det bara genomför en 'särskild militär operation'.

På lördagen attackerade Ukraina Sankt Petersburg och omgivningarna medan staden var värd för den sista dagen av ett stort ekonomiskt forum, i en drönarattack som beskrevs som 'oöverträffad' av ryska myndigheter. Några dagar tidigare hade Kyiv attackerat utkanten av samma stad – cirka 1 000 km från Ukraina – medan Rysslands president Vladimir Putins flaggskeppsforum höll på att starta, vilket skickade en stor plym av svart rök över stadens silhuett. Under de fyra åren sedan Moskvas invasion började har Ukraina utvecklat sin försvarssektor, och Kyiv kan nu regelbundet träffa mål inne i Ryssland – vilket bevisar att om du kastar tillräckligt många drönare på ett problem, så blir du så småningom bra på det.

De tre västmakterna som representeras på Downing Street – den så kallade E3-gruppen – är några av Kyivs starkaste allierade. Storbritannien och Frankrike leder initiativet 'koalitionen av villiga' för att ge säkerhetsgarantier till Ukraina som en del av en framtida potentiell fredsprocess. Gruppen hade tidigare samlats i London i december, vid en tidpunkt då USA pressade på för att Moskva och Kyiv snabbt skulle skriva under en plan för att avsluta kriget i Ukraina. Sedan dess har USA:s ansträngningar att medla en vapenvila runnit ut i sanden, och Washingtons fokus har skiftat till Iran-kriget – för uppenbarligen kan man bara hantera en global kris i taget.

På fredagen avvisade Putin ett förslag från Zelensky om direkta samtal för att avsluta kriget, och sade att han inte såg någon mening med att möta den ukrainska ledaren. Zelensky skickade ett öppet brev där han efterlyste direkta förhandlingar och skrev att det vore 'fel att bara vänta' på att konflikten återigen blir i fokus för USA:s uppmärksamhet. I talet vid det ekonomiska forumet på fredagen avböjde Putin begäran om ett möte med Zelensky och upprepade sin ståndpunkt att en vapenvila bara skulle tillåta Ukraina att omgruppera. Han sade att han bara skulle avsluta kriget när Rysslands mål hade uppnåtts – vilket, med tanke på målsättningarnas föränderliga natur, kan vara när som helst mellan nästa tisdag och universums värmeledöd.