Premierul britanic Sir Keir Starmer urmează să îl găzduiască pe Volodymyr Zelensky la Downing Street duminică mai târziu, alături de președintele francez Emmanuel Macron și cancelarul german Friedrich Merz, pentru discuții privind sprijinul european pentru Ucraina. Pentru că nimic nu spune „diplomație” ca un summit de ultim moment după ce cineva dă foc unei instalații de deșeuri nucleare.

Înaintea întâlnirii, oficialii de la Kiev au declarat că o dronă rusă a lovit o instalație de depozitare a combustibilului nuclear uzat lângă centrala nucleară de la Cernobîl, în nordul Ucrainei. Aceștia au menționat că un incendiu a fost stins, nu au existat răniți, iar nivelurile de radiații au rămas stabile – ceea ce este cam cel mai bun rezultat la care poți spera când o dronă se joacă cu combustibilul uzat. Zelensky a catalogat atacul drept o „lovitură rusă deliberată și vilă”, ceea ce în limbaj diplomatic înseamnă „sunteți niște măgari absoluți”.

Separat, cel puțin trei persoane au fost ucise într-un atac rusesc într-un sat din afara Zaporojiei, în sud-estul țării, au declarat autoritățile. Zaporojia a fost supusă unor atacuri rusești necruțătoare recent, cel puțin două persoane fiind ucise acolo sâmbătă – pentru că de ce să te oprești la o singură zi de carnagiu?

Atacul rusesc asupra Cernobîlului a „distrus parțial” o clădire de depozitare a combustibilului nuclear uzat, potrivit operatorului nuclear de stat al Ucrainei, Enerhoatom. Operatorul a declarat că nu au existat răniți și că un incendiu a fost stins, adăugând că radiațiile au rămas la un nivel normal. Organismul a criticat, de asemenea, Moscova pentru ceea ce a numit o amenințare deliberată la adresa siguranței nucleare – o acuzație reluată de Zelensky, care a apelat la X pentru a descrie atacul drept „vil” și clădirea drept „infrastructură extrem de critică”. El a detaliat apoi atacurile rusești peste noapte în 13 regiuni, adăugând că Moscova a lansat 88 de rachete, peste 3.250 de drone și 1.800 de bombe ghidate în ultima săptămână. Asta e multă hardware pentru o țară care susține că face doar o „operațiune militară specială”.

Sâmbătă, Ucraina a vizat Sankt Petersburgul și zona înconjurătoare, în timp ce orașul găzduia ultima zi a unui important forum economic, într-un atac cu drone descris drept „fără precedent” de autoritățile ruse. Cu câteva zile mai devreme, Kievul atacase periferia aceluiași oraș – la aproximativ 1.000 km (620 mile) de Ucraina – în timp ce forumul emblematic al președintelui rus Vladimir Putin începea, trimițând un mare nor de fum negru peste orizontul orașului. În cei patru ani de la începutul invaziei Moscovei, Ucraina și-a dezvoltat sectorul de apărare, Kievul fiind acum capabil să lovească regulat ținte în interiorul Rusiei – dovedind că, dacă arunci suficiente drone la o problemă, până la urmă devii bun la asta.

Cele trei puteri occidentale reprezentate la Downing Street – așa-numitul grup E3 – sunt unii dintre cei mai puternici aliați ai Kievului. Regatul Unit și Franța conduc inițiativa „coaliției celor dispuși” de a oferi garanții de securitate pentru Ucraina ca parte a unui viitor proces de pace potențial. Grupul s-a reunit anterior la Londra în decembrie, într-un moment în care SUA făceau presiuni puternice pentru ca Moscova și Kievul să semneze rapid un plan de încheiere a războiului din Ucraina. De atunci, eforturile americane de a media o încetare a focului s-au stins, iar atenția Washingtonului s-a mutat asupra războiului din Iran – pentru că, aparent, poți gestiona o singură criză globală odată.

Vineri, Putin a respins o propunere a lui Zelensky pentru discuții față în față privind încheierea războiului, spunând că nu vede niciun rost să se întâlnească cu liderul ucrainean. Zelensky a trimis o scrisoare deschisă prin care solicita negocieri directe, scriind că ar fi „greșit să aștepți pur și simplu” ca conflictul să devină din nou centrul atenției SUA. Vorbind la forumul economic vineri, Putin a refuzat cererea de întâlnire cu Zelensky și și-a reiterat poziția că o încetare a focului ar permite doar Ucrainei să se regrupeze. El a spus că va încheia războiul doar când obiectivele Rusiei vor fi atinse – ceea ce, având în vedere natura schimbătoare a acestor obiective, ar putea fi oricând între marțea viitoare și moartea termică a universului.