O primeiro-ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, vai receber Volodymyr Zelensky em Downing Street neste domingo, juntamente com o presidente francês Emmanuel Macron e o chanceler alemão Friedrich Merz, para conversações sobre o apoio europeu à Ucrânia. Porque nada diz 'diplomacia' como uma cimeira de última hora depois de alguém atear fogo a uma instalação de resíduos nucleares.
Antes da reunião, autoridades de Kiev disseram que um drone russo atingiu uma instalação de armazenamento de combustível nuclear usado perto da central nuclear de Chornobyl, no norte da Ucrânia. Notaram que um incêndio foi extinto, não houve feridos e os níveis de radiação permaneceram estáveis - o que é o melhor resultado que se pode esperar quando um drone brinca aos dardos com combustível usado. Zelensky classificou-o como um 'ataque russo deliberado e vil', que é o discurso diplomático para 'vocês são uns burros absolutos'.
Separadamente, pelo menos três pessoas morreram num ataque russo numa aldeia nos arredores de Zaporizhzhia, no sudeste do país, disseram as autoridades. Zaporizhzhia tem sofrido ataques russos implacáveis recentemente, com pelo menos duas pessoas mortas no sábado - porque parar num só dia de carnificina?
O ataque russo a Chornobyl 'destruiu parcialmente' um edifício de armazenamento de combustível nuclear usado, segundo a operadora nuclear estatal ucraniana, Enerhoatom. A operadora disse que não houve feridos e que um incêndio foi extinto, acrescentando que a radiação permaneceu num nível normal. O organismo também criticou Moscovo pelo que chamou de ameaça deliberada à segurança nuclear - uma acusação repetida por Zelensky, que recorreu ao X para descrever o ataque como 'vil' e o edifício como 'infraestrutura extremamente crítica'. Depois, detalhou os ataques russos noturnos em 13 regiões, acrescentando que Moscovo lançou 88 mísseis, mais de 3.250 drones e 1.800 bombas guiadas na semana passada. É muito equipamento para um país que afirma estar apenas a fazer uma 'operação militar especial'.
No sábado, a Ucrânia alvejou São Petersburgo e a área circundante enquanto a cidade acolhia o último dia de um importante fórum económico, num ataque de drone descrito como 'sem precedentes' pelas autoridades russas. Dias antes, Kiev tinha atacado os arredores da mesma cidade - a cerca de 1.000 km (620 milhas) da Ucrânia - quando o fórum de referência do presidente russo Vladimir Putin estava a começar, enviando uma grande nuvem de fumo preto sobre o horizonte da cidade. Nos quatro anos desde o início da invasão de Moscovo, a Ucrânia desenvolveu o seu setor de defesa, com Kiev agora capaz de atingir regularmente alvos dentro da Rússia - provando que se atirar drones suficientes a um problema, acaba por ficar bom nisso.
As três potências ocidentais representadas em Downing Street - o chamado grupo E3 - são alguns dos aliados mais fortes de Kiev. O Reino Unido e a França lideram a iniciativa 'coligação dos dispostos' para fornecer garantias de segurança à Ucrânia como parte de um futuro potencial processo de paz. O grupo já se tinha reunido em Londres em dezembro, numa altura em que os EUA pressionavam fortemente para que Moscovo e Kiev assinassem rapidamente um plano para acabar com a guerra na Ucrânia. Desde então, os esforços dos EUA para mediar uma trégua esmoreceram e o foco de Washington mudou para a guerra no Irão - porque aparentemente, só se pode lidar com uma crise global de cada vez.
Na sexta-feira, Putin rejeitou uma proposta de Zelensky para conversações presenciais sobre o fim da guerra, dizendo que não via qualquer sentido em encontrar-se com o líder ucraniano. Zelensky enviou uma carta aberta a pedir negociações diretas, escrevendo que seria 'errado simplesmente esperar' que o conflito voltasse a ser o foco da atenção dos EUA. Falando no fórum económico na sexta-feira, Putin recusou o pedido de reunião com Zelensky e reiterou a sua posição de que uma trégua só permitiria à Ucrânia reagrupar-se. Disse que só terminaria a guerra quando os objetivos da Rússia fossem cumpridos - o que, dada a natureza mutável desses objetivos, pode ser a qualquer momento entre a próxima terça-feira e a morte térmica do universo.