Il Primo Ministro britannico Sir Keir Starmer ospiterà Volodymyr Zelensky a Downing Street più tardi domenica, insieme al Presidente francese Emmanuel Macron e al Cancelliere tedesco Friedrich Merz, per colloqui sul sostegno europeo all'Ucraina. Perché nulla dice 'diplomazia' come un vertice dell'ultimo minuto dopo che qualcuno ha dato fuoco a un impianto di scorie nucleari.

Prima dell'incontro, i funzionari di Kiev hanno dichiarato che un drone russo ha colpito un deposito di combustibile nucleare esaurito vicino alla centrale nucleare di Chernobyl, nel nord dell'Ucraina. Hanno riferito che l'incendio è stato spento, non ci sono feriti e i livelli di radiazione sono rimasti stabili – che è più o meno il miglior risultato che si possa sperare quando un drone gioca a freccette con il combustibile esaurito. Zelensky l'ha definito un 'vile attacco russo' deliberato, che in diplomatichese significa 'siete degli asini assoluti'.

Separatamente, almeno tre persone sono state uccise in un attacco russo in un villaggio fuori Zaporizhzhia, nel sud-est del paese, hanno detto le autorità. Zaporizhzhia è stata oggetto di incessanti attacchi russi di recente, con almeno due persone uccise sabato – perché fermarsi a un solo giorno di carneficina?

L'attacco russo a Chernobyl ha 'parzialmente distrutto' un edificio di stoccaggio del combustibile nucleare esaurito, secondo l'operatore nucleare statale ucraino, Enerhoatom. L'operatore ha dichiarato che non ci sono feriti e che l'incendio è stato spento, aggiungendo che la radiazione è rimasta a livelli normali. L'ente ha anche criticato Mosca per quella che ha definito una minaccia deliberata alla sicurezza nucleare – accusa ripresa da Zelensky, che su X ha descritto l'attacco come 'vile' e l'edificio come 'infrastruttura estremamente critica'. Ha poi dettagliato gli attacchi notturni russi in 13 regioni, aggiungendo che Mosca ha lanciato 88 missili, più di 3.250 droni e 1.800 bombe guidate nell'ultima settimana. Un bel po' di armamenti per un paese che sostiene di stare solo facendo una 'operazione militare speciale'.

Sabato, l'Ucraina ha preso di mira San Pietroburgo e l'area circostante mentre la città ospitava l'ultimo giorno di un importante forum economico, in un attacco con droni descritto come 'senza precedenti' dalle autorità russe. Giorni prima, Kiev aveva attaccato la periferia della stessa città – a circa 1.000 km dall'Ucraina – mentre il forum di punta del Presidente russo Vladimir Putin stava iniziando, inviando un grande pennacchio di fumo nero sullo skyline della città. Nei quattro anni dall'inizio dell'invasione russa, l'Ucraina ha sviluppato il suo settore della difesa, e ora Kiev è in grado di colpire regolarmente obiettivi all'interno della Russia – dimostrando che se lanci abbastanza droni contro un problema, alla fine diventi bravo.

Le tre potenze occidentali rappresentate a Downing Street – il cosiddetto gruppo E3 – sono alcuni dei più forti alleati di Kiev. Il Regno Unito e la Francia guidano l'iniziativa 'coalizione dei volenterosi' per fornire garanzie di sicurezza all'Ucraina come parte di un futuro possibile processo di pace. Il gruppo si era già riunito a Londra a dicembre, in un momento in cui gli Stati Uniti spingevano forte affinché Mosca e Kiev firmassero rapidamente un piano per porre fine alla guerra in Ucraina. Da allora, gli sforzi statunitensi per mediare una tregua si sono esauriti, e l'attenzione di Washington si è spostata sulla guerra in Iran – perché a quanto pare si può gestire una sola crisi globale alla volta.

Venerdì, Putin ha respinto una proposta di Zelensky per colloqui faccia a faccia sulla fine della guerra, dicendo di non vedere alcun punto nell'incontrare il leader ucraino. Zelensky ha inviato una lettera aperta chiedendo negoziati diretti, scrivendo che sarebbe 'sbagliato semplicemente aspettare' che il conflitto torni al centro dell'attenzione statunitense. Parlando al forum economico venerdì, Putin ha rifiutato la richiesta di un incontro con Zelensky e ha ribadito la sua posizione secondo cui una tregua permetterebbe solo all'Ucraina di riorganizzarsi. Ha detto che avrebbe posto fine alla guerra solo quando gli obiettivi della Russia fossero stati raggiunti – il che, data la natura mutevole di tali obiettivi, potrebbe accadere in qualsiasi momento tra martedì prossimo e la morte termica dell'universo.