Vorig jaar werd de wereld verrijkt met Hamlet Hail to the Thief, een bewerking van Shakespeares eeuwige klassieker op de politiek geladen album Hail to the Thief van Radiohead uit 2003. Het ging in première in Manchester, Engeland, waar het de Bard vermoedelijk het nakijken gaf. Nu, na een stint bij het historische Royal Shakespeare Company, krijgt het stuk zijn Londense première in het Barbican Theatre van 31 oktober tot en met 23 januari. Want niets zegt 'seizoensgroeten' als een Deense prins met een synth-zware soundtrack.

De productie wordt geregisseerd en bewerkt door Christine Jones en Steven Hoggett, met Thom Yorke die de nummers van het album bewerkt en orkestreert met een cast van 20 muzikanten en acteurs. Samuel Blenkin herneemt zijn rol als Hamlet, naast Ami Tredrea als Ophelia. Dus ja, de man die zong 'I might be wrong' orkestreert nu een toneelstuk over een man die absoluut nergens zeker van is.

'Ik ben er helemaal voor om Hamlet Hail to the Thief eindelijk naar Londen te brengen, en naar het Barbican van alle plaatsen!' schreef Yorke in een persbericht, en klonk oprecht geamuseerd. 'Het is fascinerend en heel vreemd voor mij hoe dit tot leven is gekomen en hoe het heeft gewerkt. Toen het zich in de loop van de tijd aan ons openbaarde, was ik geschokt, omdat ik dit soort ervaring nog nooit had gehad. Ik ben blij dat het door een breder publiek kan worden gezien in zo'n intense ruimte.'

In zijn recensie voor Pitchfork merkte bijdrager Daniel Dylan Wray op hoe de thema's van paranoia en rouw in het stuk naadloos aansloten bij de soortgelijke onderwerpen in de muziek: 'Dit project heeft eigenlijk geen recht om te werken, of om zoveel zin te hebben als het doet. Maar het is een meeslepende, hartverscheurende en opwindende productie die deze muziek op sierlijke wijze gebruikt om samen te bestaan binnen krachtige dramatische uitbeeldingen van rouw, angst, waanzin en dood.' Dus eigenlijk: Shakespeare ontmoet Radiohead, en het is op de een of andere manier geen ramp.

Voor wie een opfriscursus nodig heeft: Radioheads eerste show in acht jaar vond plaats in 2025, en Pitchfork deed er verslag van. Want blijkbaar is tijd een platte cirkel, en alles wat oud is wordt weer nieuw - inclusief Hamlet, Radiohead, en de existentiële angst die hen bindt.