Een nieuw onderzoek suggereert dat sommige Britse ziekenhuizen een groeiend aantal kinderen met e-scooterletsel zien, want blijkbaar heeft het 'Wilde Westen' nu zijwieltjes. Drie traumacentra - in Liverpool, Manchester en Sheffield - hebben 477 kinderen onder de 16 behandeld, met een stijging van minder dan 10 in 2019 tot bijna 150 in 2024. De gemiddelde leeftijd van de gewonden was 12, met de jongste slechts 9. Bijna niemand droeg een helm, want waarom zou je het enige brein dat je ooit zult hebben beschermen?

De spoedeisende hulp artsen roepen op tot wetten om kinderen beter te beschermen, en merken op dat er momenteel geen wettelijke leeftijdsbeperking, snelheidslimiet of veiligheidsuitrustingseis is voor de naar schatting 1,2 miljoen particuliere e-scooterbezitters in het VK. Sommige e-scooters hebben een 'turbo-modus' waarmee ze ongeveer 45 km/u kunnen halen - perfect om een plezierritje om te toveren in een reis naar de intensive care.

Onlangs crashte een Britse tiener met zo'n scooter en doodde zijn 14-jarige vriend op een drukke weg - een van de 59 e-scooter-gerelateerde sterfgevallen in het VK tot nu toe. Jacob Calland, een passagier achterop, liep onomkeerbaar hersenletsel op toen hij werd aangereden door een BMW in Wythenshawe, Manchester, op 19 maart 2025. De tienerbestuurder raakte ook ernstig gewond, waaronder een hersenbloeding en talrijke breuken. Rechercheur Steve Pennington van de Serious Collision Investigation Unit van de Greater Manchester Police benadrukte dat e-scooters geen onschuldig speelgoed zijn en kunnen leiden tot 'afschuwelijke gevolgen' wanneer ze worden gebruikt door onervaren rijders. Dat zeg je.

De meeste incidenten in deze steden betroffen particuliere e-scooters op openbare wegen, trottoirs of voetpaden - ondanks dat dit illegaal is. Particuliere e-scooters zijn alleen bedoeld voor gebruik op privéterrein met toestemming van de eigenaar, maar wie heeft wetten nodig als je een turbo-modus hebt? De helft van de gewonde kinderen was tussen de 10 en 13 jaar oud, en bijna tweederde was jongens. De meeste verwondingen kwamen door van de scooter te vallen, met slechts 5% voetgangers die werden aangereden. Ongeveer 11% waren botsingen met voertuigen, vaak gekoppeld aan ernstiger letsel. Armen en benen kregen de klappen, gevolgd door hoofd- en gezichtsletsel.

De artsen zeggen dat strengere wetten dringend nodig zijn. Het dragen van een helm is niet verplicht in het VK, in tegenstelling tot sommige andere landen. De onderzoekers vertelden het Emergency Medicine Journal dat scholen, gemeenten, jongerengroepen en verkeersveiligheidscampagnes allemaal een rol te spelen hebben - maar ook dat verkopers klanten duidelijk moeten informeren over de wet, en dat beleidsmakers particuliere e-scooters moeten reguleren, bijvoorbeeld met snelheidsbegrenzers of verplichte helmen. Want blijkbaar heeft gezond verstand wetgeving nodig.

Om legaal een e-scooter te huren in het VK moet je minimaal 16 jaar zijn, een volledig of voorlopig rijbewijs hebben, en het verhuurbedrijf moet verzekering bieden. Huurscooters zijn begrensd op ongeveer 24 km/u. Een woordvoerder van het Department for Transport zei: 'Dit zijn zorgwekkende bevindingen... Het is illegaal voor particuliere e-scooters om op wegen, trottoirs of andere openbare plaatsen te worden gebruikt, ook door kinderen onder de 16, en we komen met nieuwe wetten om het gebruik veilig en legaal te maken, inclusief overleg over eisen zoals helmen.' Dus ze overleggen. Over helmen. Terwijl kinderen van scooters vliegen met 45 km/u. Klinkt als de spijker op de kop.