Una nueva revisión sugiere que algunos hospitales del Reino Unido están viendo un número creciente de niños con lesiones por patinetes eléctricos, porque aparentemente el 'Salvaje Oeste' ahora tiene ruedines. Tres centros de traumatología - en Liverpool, Mánchester y Sheffield - han tratado a 477 menores de 16 años, con casos que aumentaron de menos de 10 en 2019 a casi 150 en 2024. La edad media de los heridos era de 12 años, y el más joven solo tenía 9. Casi ninguno llevaba casco, porque ¿para qué proteger el único cerebro que tendrás?

Los médicos de urgencias piden leyes que protejan mejor a los niños, señalando que actualmente no hay restricción de edad legal, límite de velocidad ni requisito de equipo de seguridad para los aproximadamente 1,2 millones de propietarios privados de patinetes eléctricos en el Reino Unido. Algunos patinetes tienen un 'modo turbo' que les permite alcanzar unas 28 mph, perfecto para convertir un paseo en un viaje a la UCI.

Recientemente, un adolescente británico que usaba uno de estos chocó y mató a su amigo de 14 años en una carretera concurrida, uno de los 59 muertes relacionadas con patinetes eléctricos en el Reino Unido hasta la fecha. Jacob Calland, un pasajero en la parte trasera, sufrió lesiones cerebrales irreversibles cuando fue atropellado por un BMW en Wythenshawe, Mánchester, el 19 de marzo de 2025. El conductor adolescente también sufrió heridas graves, incluida una hemorragia cerebral y numerosas fracturas. El detective constable Steve Pennington, de la Unidad de Investigación de Colisiones Graves de la Policía del Gran Mánchester, enfatizó que los patinetes eléctricos no son juguetes inofensivos y pueden tener 'consecuencias horribles' cuando los usan conductores inexpertos. No me digas.

La mayoría de los incidentes en estas ciudades involucraron patinetes eléctricos privados en carreteras públicas, aceras o senderos, a pesar de que es ilegal. Los patinetes eléctricos privados solo están destinados a usarse en terrenos privados con el permiso del propietario, pero ¿quién necesita leyes cuando tienes modo turbo? La mitad de los niños heridos tenían entre 10 y 13 años, y casi dos tercios eran niños. La mayoría de las lesiones fueron por caídas del patinete, y solo el 5% fueron peatones atropellados por uno. Alrededor del 11% fueron colisiones con vehículos, a menudo asociadas con lesiones más graves. Los brazos y las piernas sufrieron el impacto principal, seguidos de lesiones en la cabeza y la cara.

Los médicos dicen que se necesitan leyes más estrictas con urgencia. El uso del casco no es obligatorio en el Reino Unido, a diferencia de otros países. Los investigadores dijeron a la Revista de Medicina de Emergencia que las escuelas, los ayuntamientos, los grupos juveniles y las campañas de seguridad vial tienen un papel que desempeñar, pero también que los minoristas deberían informar claramente a los clientes de la ley, y los responsables políticos deberían regular los patinetes eléctricos privados, por ejemplo con limitadores de velocidad o cascos obligatorios. Porque aparentemente, el sentido común necesita legislación.

Para alquilar legalmente un patinete eléctrico en el Reino Unido, debes tener al menos 16 años, tener un permiso de conducir completo o provisional, y la empresa de alquiler debe proporcionar un seguro. Los patinetes de alquiler están limitados a unas 15 mph. Un portavoz del Departamento de Transporte dijo: 'Estos son hallazgos preocupantes... Es ilegal que los patinetes eléctricos privados se usen en carreteras, aceras u otros espacios públicos, incluso por menores de 16 años, y estamos presentando nuevas leyes para que su uso sea seguro y legal, incluida la consulta sobre requisitos como cascos'. Así que están consultando. Sobre cascos. Mientras los niños salen volando de los patinetes a 28 mph. Suena bien.