新しい調査によると、英国の一部の病院では、電動スクーターによる負傷で来院する子供が増えている。どうやら「ワイルド・ウェスト」に補助輪が付いたようだ。リバプール、マンチェスター、シェフィールドの3つの外傷センターでは、16歳未満の患者477人を治療し、症例は2019年の10人未満から2024年には約150人に増加した。負傷者の平均年齢は12歳で、最年少はわずか9歳だった。ヘルメットを着用していた者はほとんどいなかった。なぜなら、唯一の脳を守る必要があるからだ。

救急部門の医師たちは、子供をより良く保護するための法律を求めている。現在、英国の推定120万台の個人所有電動スクーターには、法定年齢制限、速度制限、安全装備の要件がない。一部の電動スクーターには「ターボモード」があり、時速約28マイル（約45キロ）まで加速できる。これは、楽しいドライブをICU行きの旅に変えるのに最適だ。

最近、英国の10代の若者が電動スクーターで事故を起こし、14歳の友人を死亡させた。これは英国でこれまでに発生した電動スクーター関連の死亡事故59件のうちの1件だ。後部座席に乗っていたジェイコブ・キャランド君は、2025年3月19日にマンチェスターのウィゼンショーでBMWにはねられ、回復不能な脳損傷を負った。運転していた10代の若者も、脳出血や多数の骨折などの重傷を負った。グレーター・マンチェスター警察の重大衝突事故捜査班のスティーブン・ペニントン刑事は、電動スクーターは無害なおもちゃではなく、経験の浅いライダーが使用すると「恐ろしい結果」を招く可能性があると強調した。その通りだ。

これらの都市での事故のほとんどは、私有の電動スクーターが公道、歩道、または歩行者専用道路で発生したものだ。違法であるにもかかわらずだ。私有の電動スクーターは、所有者の許可を得た私有地でのみ使用することになっているが、ターボモードがあれば法律など必要ないだろう？負傷した子供の半数は10歳から13歳で、約3分の2が男の子だった。負傷のほとんどはスクーターから転落したもので、歩行者がはねられたのはわずか5%だった。車両との衝突は約11%で、より重傷につながることが多かった。腕と脚が最も多く、次いで頭部と顔面の負傷が多かった。

医師たちは、より厳しい法律が緊急に必要だと述べている。英国では、他の国とは異なり、ヘルメット着用は義務付けられていない。研究者らは『救急医学ジャーナル』で、学校、自治体、青少年団体、交通安全キャンペーンがすべて役割を果たすべきだが、小売業者は顧客に法律を明確に伝え、政策立案者は速度制限装置やヘルメット義務化などの個人用電動スクーターを規制すべきだと述べた。どうやら、常識には法律が必要なようだ。

英国で電動スクーターを合法的にレンタルするには、16歳以上で、運転免許証（仮免許を含む）を所持し、レンタル会社が保険を提供する必要がある。レンタルスクーターは時速約15マイル（約24キロ）に制限されている。運輸省のスポークスマンは、「これらの調査結果は憂慮すべきものです...私有の電動スクーターが道路、歩道、その他の公共の場所で使用されることは違法であり、16歳未満の使用も違法です。私たちは、ヘルメットなどの要件について協議することを含め、安全で合法的な使用を可能にする新しい法律を提案しています」と述べた。つまり、協議しているのだ。ヘルメットについて。子供たちが時速28マイルでスクーターから飛び降りている間に。まったくもってその通りだ。