Cardioloog Dr. David Kao is gewend aan patiënten die met data van hun wearables op zak zijn spreekuur binnenkomen. Op een woensdagochtend eind mei was het niet anders: een patiënte toonde hem statistieken van haar smartband waarover ze zich zorgen maakte.

"Waarschijnlijk 70% ervan weet ik gewoon niet wat ik er klinisch mee moet, omdat het allemaal door het bedrijf is verzonnen," zei Kao, universitair hoofddocent cardiologie aan de University of Colorado School of Medicine. "En dan waren er nog twee dingen die ongelooflijk nuttig waren en die we niet hadden gehad als ze haar [apparaat] niet droeg."

Dit soort taferelen spelen zich al meer dan een decennium af in het hele land, terwijl patiënten en dokters worstelen met de overvloed aan meetgegevens van draagbare technologie.

"Je krijgt gewoon een brandslang van al deze verschillende soorten informatie," zei Kao. "Meestal moet je er wat van opzoeken om ook maar een vaag idee te hebben hoe je er commentaar op kunt geven, en er is geen manier om het digitaal samen te vatten of een clinicus te ondersteunen bij het begrijpen wat hij ermee moet doen."

Meer dan 30% van de volwassenen in de VS bezit een fitness- of wellnesswearable, volgens Statista. Hartslag, bloeddruk, slaappatronen, stress, zuurstofsaturatie - het individuele mens is nog nooit zo gekwantificeerd. Toch is het episodische zorgsysteem niet ingericht op een continue stroom gezondheidsdata.

"Hoezeer artsen ook in het nut ervan geloven, hun systemen, infrastructuur en middelen, waaronder tijd en personeel, zijn niet ingericht om die data te ontvangen en te gebruiken," zei Ream Shoreibah, docent marketing aan de University of Alabama at Birmingham, die co-auteur was van een recent rapport in The Journal of Consumer Affairs.

Een belangrijk probleem is het integreren van wearabledata in elektronische patiëntendossiers (EPD's). Het opnemen van die data vereist dat twee aparte clouds van twee grote bedrijven met elkaar praten, met gegarandeerde patiëntkoppeling. "Dat is allemaal gewoon het Wilde Westen," zei Dr. Ida Sim, hoogleraar geneeskunde aan de University of San Francisco en mededirecteur van het gezamenlijke programma Computational Precision Health van UCSF en UC Berkeley.

Zelfs als data zou kunnen worden geïmporteerd, hebben zorgverleners te maken met talloze accounts en inloggegevens voor propriëtaire platforms, en blijft het bestuur onduidelijk - heeft een arts je hartslag elke vijf minuten gedurende drie maanden voor altijd nodig? Ondertussen vertalen meetwaarden zoals "herstel" en "belasting" zich niet netjes naar klinische settings, en validiteitsproblemen creëren een "professioneel dilemma" - het negeren van data riskeert het vervreemden van betrokken patiënten, terwijl handelen op basis van onnauwkeurige metingen schade riskeert.

Dr. Kenneth Civello, elektrofysioloog in het Our Lady of the Lake Regional Medical Center in Baton Rouge, Louisiana, herinnert zich 2009 toen Fitbit op de markt kwam. Een oudere vrouw laadde data op haar iPad die leek op boezemfibrilleren. "Op dat moment werd ik een beetje een gelovige in wearables," zei hij.

Wearables hebben levens gered - Apple Watch-meldingen voor onregelmatige hartritmes zijn goed gedocumenteerd. Samsung kocht in 2025 het zorgorkestratieplatform Xealth, dat integreert met Epic, de grootste EPD-leverancier. Civello hoopt dat AI-tools kunnen helpen bij het synthetiseren van de "digitale lawine" en het creëren van gepersonaliseerde zorg via grote taalmodellen, hoewel HIPAA niet van toepassing is op chatbots.

Kao zei dat de University of Colorado werkt aan oplossingen: "Hoe koppel je het operationele elektronische patiëntendossier aan een of andere intelligentieondersteuning die alle externe wearabledata consumeert en verwerkt op een manier die iedereen nuttig vindt?" Sim helpt bij het bouwen van JupyterHealth, een open-sourceplatform om te voorkomen dat infrastructuur in handen van bedrijven komt. "Gezondheid is een publiek goed," zei ze.

De American Academy of Neurology publiceerde in maart richtlijnen voor neurologen over wearables. Nu meer van ons apparaten dragen, hoopt Sim dat mensen onthouden dat grafieken geen magische sleutel zijn - het diagnosticeren van een mens is niet hetzelfde als het vervangen van een carburateur van een auto.