심장 전문의 데이비드 카오 박사는 환자들이 웨어러블 기기에서 얻은 데이터를 무장하고 진료실에 들어오는 데 익숙하다. 5월 말 수요일 아침도 마찬가지였다. 한 환자가 자신의 스마트 밴드에서 나온 데이터를 보여주며 걱정된다고 말했다.
"아마 70%는 임상적으로 어떻게 처리해야 할지 모르겠어요. 전부 회사에서 지어낸 거니까요." 콜로라도 대학교 의과대학 심장학 부교수인 카오가 말했다. "그리고 그녀가 기기를 차고 있지 않았다면 절대 알 수 없었을 엄청나게 유용한 정보가 두 가지 정도 있었어요."
이런 장면은 10년 넘게 전국에서 펼쳐지고 있다. 환자와 의사가 웨어러블 기술이 쏟아내는 지표의 홍수를 처리하는 데 어려움을 겪고 있기 때문이다.
"이런 다양한 정보가 마치 호스처럼 쏟아져요." 카오가 말했다. "보통은 그중 일부를 찾아봐야 어떻게 언급할지 감을 잡을 수 있고, 디지털로 요약하거나 임상의가 어떻게 처리해야 할지 이해하도록 지원할 방법도 없어요."
Statista에 따르면 미국 성인의 30% 이상이 피트니스 또는 웰니스 웨어러블을 소유하고 있다. 심박수, 혈압, 수면 패턴, 스트레스, 맥박 산소 포화도 등 개인이 이렇게 계량화된 적은 없었다. 그러나 단속적 치료 시스템은 지속적인 건강 데이터 흐름을 수용하도록 설계되지 않았다.
"의사들이 그 유용성을 믿는다 해도, 그들의 시스템, 인프라, 시간과 인력을 포함한 자원이 그 데이터를 받아 활용하도록 설정되어 있지 않습니다." 앨라배마 대학교 버밍햄 캠퍼스 마케팅 교수인 림 쇼레이바가 말했다. 그는 최근 Journal of Consumer Affairs에 보고서를 공동 작성했다.
핵심 문제 중 하나는 웨어러블 데이터를 전자 건강 기록(EHR)에 통합하는 것이다. 데이터를 흡수하려면 두 대기업이 소유한 두 개의 별도 클라우드가 서로 통신하고 환자 매칭을 보장해야 한다. "이 모든 것은 완전히 무법지대입니다." 샌프란시스코 대학교 의학 교수이자 UCSF와 UC 버클리 공동 전산 정밀 건강 프로그램 공동 디렉터인 아이다 심 박사가 말했다.
데이터를 가져올 수 있다 해도, 제공자는 독점 플랫폼에 대한 수많은 계정과 로그인을 관리해야 하며, 거버넌스는 여전히 불분명하다. 의사가 3개월 동안 5분마다 심박수를 영구히 필요로 할까? 한편 '회복'이나 '부담' 같은 지표는 임상 환경에 깔끔하게 변환되지 않으며, 타당성 문제는 '전문적 딜레마'를 만든다. 데이터를 무시하면 참여하는 환자를 소외시킬 위험이 있고, 부정확한 판독값에 따라 행동하면 해를 끼칠 위험이 있다.
루이지애나주 배턴루지에 있는 아워 레이디 오브 더 레이크 지역 의료 센터의 전기생리학자 케네스 시벨로 박사는 2009년 Fitbit이 시장에 나왔을 때를 기억한다. 한 노인 여성이 iPad에 데이터를 불러와 심방세동처럼 보이는 것을 보여주었다. "그 순간 저는 웨어러블을 믿게 되었습니다." 그가 말했다.
웨어러블은 생명을 구했다. 불규칙 심장 박동에 대한 Apple Watch 알림은 잘 문서화되어 있다. 삼성은 2025년에 최대 EHR 공급업체인 Epic과 통합되는 케어 오케스트레이션 플랫폼 Xealth를 인수했다. 시벨로는 AI 도구가 '디지털 눈사태'를 종합하고 대규모 언어 모델을 통해 개인 맞춤형 치료를 만들 수 있기를 희망하지만, HIPAA는 챗봇에 적용되지 않는다.
카오는 콜로라도 대학교가 해결책을 연구 중이라고 말했다. "운영 전자 건강 기록과 모든 외부 웨어러블 데이터를 소비하고 모두가 유용하다고 동의하는 방식으로 처리하는 지능형 지원을 어떻게 파트너십을 맺을 것인가?" 심은 인프라를 기업 손에 맡기지 않기 위해 오픈소스 플랫폼인 JupyterHealth를 구축하는 데 도움을 주고 있다. "건강은 공공재입니다." 그녀가 말했다.
미국 신경학회는 3월에 신경과 의사를 위한 웨어러블 지침을 발표했다. 더 많은 사람들이 기기를 착용함에 따라, 심은 사람들이 차트가 마법의 열쇠가 아니라는 점을 기억하기를 바란다. 인간을 진단하는 것은 자동차의 기화기를 교체하는 것과 같지 않다.