心臓専門医のデイビッド・カオ医師は、患者がウェアラブル端末のデータを携えて診察に来ることに慣れている。5月下旬のある水曜日の朝も例外ではなかった。ある患者がスマートバンドのデータを見せ、心配していると訴えた。
「おそらく70％は、臨床的にどう扱えばいいかわかりません。なぜなら、それはすべて企業がでっち上げたものだからです」と、コロラド大学医学部の心臓病学准教授であるカオ医師は言う。「そして、あと2つほど、彼女がデバイスを着けていなければ得られなかった非常に有用な情報がありました。」
このような光景は、10年以上にわたって全米各地で繰り広げられてきた。患者と医師は、ウェアラブル技術が生み出す指標の洪水に対処するのに苦闘している。
「まったく異なる種類の情報が、まるで消防ホースのように押し寄せてくる」とカオ医師は言う。「たいていは、それについて何かコメントするためだけでも、まず調べなければならない。そして、それをデジタルで要約したり、臨床医がどう対処すべきかを支援する方法もない。」
Statistaによると、米国の成人の30％以上がフィットネスまたはウェルネス用ウェアラブルを所有している。心拍数、血圧、睡眠パターン、ストレス、血中酸素飽和度――個人がこれほどまでに数値化されたことはかつてない。しかし、エピソード的なケアシステムは、継続的な健康データの流れを受け入れるようには設計されていない。
「医師たちがその有用性を信じているとしても、彼らのシステム、インフラ、そして時間や人員を含むリソースは、そのデータを受け取り活用するようには整っていない」と、アラバマ大学バーミングハム校のマーケティング准教授で、最近『Journal of Consumer Affairs』に共著論文を発表したリーム・ショレイバ氏は言う。
重要な問題の一つは、ウェアラブルデータを電子健康記録（EHR）に統合することだ。そのデータを取り込むには、二つの大手企業が所有する別々のクラウドが相互に通信し、患者のマッチングを保証する必要がある。「それはまさに無法地帯です」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の医学教授で、UCSFとUCバークレーの共同プログラム「Computational Precision Health」の共同ディレクターを務めるアイダ・シム医師は言う。
データを取り込めるとしても、医療提供者は多数のアカウントや独自プラットフォームへのログインをやりくりしなければならず、ガバナンスも不明瞭だ――医師は患者の心拍数を3ヶ月間5分ごとに永久に保存する必要があるのか？一方、「回復」や「負荷」といった指標は臨床現場にそのまま当てはまらず、妥当性の問題は「職業上のジレンマ」を生む――データを無視すれば熱心な患者を遠ざけるリスクがあり、不正確な数値に基づいて行動すれば害を及ぼすリスクがある。
ルイジアナ州バトンルージュのOur Lady of the Lake Regional Medical Centerの電気生理学者ケネス・シベロ医師は、2009年にFitbitが市場に出たときのことを覚えている。高齢の女性がiPadにデータを読み込み、心房細動のように見えるものを示した。「その時点で、私はウェアラブルを信じるようになりました」と彼は言う。
ウェアラブルは命を救ってきた――Apple Watchの不整脈警告はよく知られている。Samsungは2025年にケアオーケストレーションプラットフォームのXealthを買収した。これは最大のEHRベンダーであるEpicと統合される。シベロ医師は、AIツールが「デジタル雪崩」を統合し、大規模言語モデルを通じて個別化ケアを実現することを期待しているが、HIPAAはチャットボットには適用されない。
カオ医師は、コロラド大学が解決策に取り組んでいることを明かす。「どうすれば、運用中の電子健康記録と、外部のウェアラブルデータをすべて消費し、誰もが有用だと同意する方法で処理するインテリジェンスサポートを連携させられるか？」シム医師は、インフラを企業の手に委ねないためのオープンソースプラットフォーム「JupyterHealth」の構築を支援している。「健康は公共財です」と彼女は言う。
米国神経学会は3月、神経科医向けにウェアラブルに関するガイダンスを発表した。より多くの人々がデバイスを身につけるようになる中、シム医師は、チャートが魔法の鍵ではないことを人々が忘れないでほしいと願っている――人間の診断は車のキャブレターを交換するようなものではないのだ。