Korte videoclips van podcasts, liedjes en films worden plotseling over je sociale feeds uitgestrooid, en nee, dat is geen kosmisch toeval – het is een berekende marketingstrategie. Merken hebben ontdekt dat deze snippets van 30 tot 90 seconden een uiterst kosteneffectieve manier bieden om hun waren aan te prijzen, en ze leunen er hard op.

Traditioneel werd het proces van het vinden van de meest overtuigende stukjes – in de vaktaal bekend als 'clippen' – uitbesteed aan onafhankelijke creators. Maar het beheren van deze klusjesmensen en uitvogelen waar elke clip heen moet, is een enorme operationele hoofdpijn, het soort dat marketingmanagers naar de extra-sterke ibuprofen doet grijpen.

Betreed Clouted, een startup die in 2024 afstudeerde van a16z's Speedrun-accelerator en infrastructuur bouwt om zowel de distributiestrategie als de logistiek van clippen te automatiseren. Het platform maakt gebruik van een netwerk van meer dan 100.000 klus-creators om clips te bewerken, en zet vervolgens AI in om het beste sociale mediaplatform en de doelgroep voor promotie te bepalen. Zie het als een zeer eigenwijze robot die precies weet waar jouw kattenvideo thuishoort.

Clouted-medeoprichter en CEO Justin Banusing testte de technologie eerst op zijn eigen obsessie: elektronische muziek en festivalproductie. Als ervaren DJ gebruikte hij Clouted om &Friends te promoten, een in Manilla gevestigd elektronisch dansmuziek- en popcultuurfestival dat nu meer dan 20.000 bezoekers trekt. Niks zo leuk als een bijbaantje dat ook nog eens een groot feest is.

De aanpak heeft de aandacht van investeerders getrokken. Clouted kondigde zojuist een seed-ronde van $7 miljoen aan, geleid door Slow Ventures, met deelname van Gold House Ventures, Weekend Fund, Peak XV's Surge en anderen. Dat is veel vertrouwen in een bedrijf dat in de kern helpt dingen viraal te laten gaan.

In tegenstelling tot volume-gedreven marketingtools die alleen jagen op hoge clipaantallen, voert Clouted's AI een continue testlus uit, experimenterend met verschillende formaten en kanaalstrategieën om te achterhalen wat echt werkt. Het praktische effect: elke campagne maakt de volgende gerichter en efficiënter, terwijl het systeem gegevens verzamelt over wat wint. Het is als een marketingstagiair die daadwerkelijk leert van zijn fouten.

Clouted's aanpak leent een concept uit de cybersecurity – penetratietesten, waarbij onderzoekers de verdediging van een systeem testen door te proberen het te kraken. In plaats van te zoeken naar beveiligingslekken, testen Clouted's AI en creatornetwerk duizenden clip- en distributiebenaderingen om te identificeren wat een stuk content viraal laat gaan. "Het resultaat is dat elke campagne die Clouted uitvoert de volgende sneller, slimmer en effectiever maakt," vertelde Banusing aan TechCrunch. "Het platform leert welke formaten winnen, welke doelgroepen converteren en welke distributiekanalen in de loop van de tijd renderen."

Hoewel Clouted rechtstreeks concurreert met startups zoals Overlap AI in de geautomatiseerde clipruimte, heeft Banusing grotere marketinginfrastructuurspelers op het oog – met name CreatorIQ en Hightouch – als de ultieme concurrentie. Hightouch overschreed onlangs $100 miljoen aan ARR, wat suggereert dat de markt voor enterprise marketinginfrastructuur groot is en nog steeds groeit. Dat is de markt waar Clouted naartoe bouwt, één virale clip tegelijk.