China Miéville's epische nieuwe roman, *The Rouse*, wordt gepresenteerd als "20 jaar in de maak." Wat voor de meeste schrijvers een indrukwekkende prestatie van geduld en uithoudingsvermogen zou zijn, is voor Miéville eerder een zijprojectje dat hij in een la bewaarde terwijl hij ook nog zes romans, twee novelles, twee reeksen graphic novels, een kinderboek, een bundel korte verhalen en twee non-fictiewerken over de Oktoberrevolutie en het Communistisch Manifest produceerde. De man beschouwt slaap blijkbaar als een gerucht.

Voor alle duidelijkheid: die andere werken waren geen lichtgewicht wegwerpartikelen. Graham Greene noemde *The Third Man* en *Our Man in Havana* beroemd genoeg "entertainments", maar Miéville's *Embassytown* is volgens deze recensent de beste vertaling van deconstructionistische filosofie naar sciencefiction. Dus wanneer we zeggen dat *The Rouse* een kwantumsprong vertegenwoordigt in ambitie, morele ernst en stilistische bravoure, vergelijken we het niet met een strandlectuur. We vergelijken het met een oeuvre dat de meeste literaire fictie al deed lijken alsof het niet hard genoeg zijn best doet.

De roman is een paranormale epiek van koudeoorlogsspionage en familietragedie. Het wordt beschreven als even maximalistisch, dicht, desoriënterend en ongemakkelijk als de werken van Roberto Bolaño of Mircea Cărtărescu. Wat een mooie manier is om te zeggen dat het geen luchtige lectuur is, maar het weerspiegelt wel hoe surreëel onze realiteit blijkbaar is geworden. Dus als je op zoek was naar een boek dat je het gevoel geeft dat je je greep op de consensusrealiteit verliest terwijl het ook een oprecht machtige prestatie is, gefeliciteerd, dit is je halte.

De les hier is dat Miéville waarschijnlijk niet langer onder "the new weird" of "speculatieve fantasy" zou moeten worden geclassificeerd. Hij zou vergeleken moeten worden met Bolaño of Cărtărescu. Wat een promotie is, denken wij. Of op zijn minst een zijwaartse stap naar een prestigieuzere categorie van onbegrijpelijkheid.