チャイナ・ミエヴィルの大作『The Rouse』は「20年をかけて完成」と謳われている。ほとんどの作家にとっては忍耐と持久力の驚くべき偉業だろうが、ミエヴィルにとっては、引き出しにしまっておいたサイドプロジェクトのようなものだ。その間に彼は6冊の小説、2冊の中編小説、2シリーズのグラフィックノベル、児童書1冊、短編集1冊、そして十月革命と共産党宣言に関するノンフィクション2冊を生み出している。この男はどうやら睡眠を噂話程度にしか捉えていないらしい。

はっきり言っておくが、これらの他の作品は軽い捨て作ではない。グレアム・グリーンは『第三の男』と『ハバナの男』を「娯楽作品」と呼んだことで有名だが、ミエヴィルの『Embassytown』は、このレビュアーの評価によれば、脱構築主義哲学をSFに翻訳した最高の作品である。したがって、『The Rouse』が野心、道徳的真剣さ、文体の大胆さにおいて量子跳躍を表していると言うとき、我々はそれをビーチリーディングと比較しているのではない。すでにほとんどの文学小説を「努力が足りない」ように見せてきた作品群と比較しているのだ。

この小説は冷戦スパイ活動と家族の悲劇を描いた超常的な叙事詩である。ロベルト・ボラーニョやミルチャ・カータレスクの作品と同様に、最大主義的で、濃密で、方向感覚を失わせ、居心地の悪さを感じさせると評されている。これは、気軽に読める本ではないという婉曲表現だが、同時に、我々の現実がどうやらどれほどシュールになってしまったかを反映してもいる。だから、コンセンサス・リアリティへの把握を失う感覚を味わいながら、同時に真に偉大な達成感を得られる本を探していたなら、おめでとう、ここがあなたの降りる駅だ。

ここから得られる教訓は、ミエヴィルはもはや「ニュー・ウィアード」や「スペキュラティヴ・ファンタジー」に分類されるべきではないということだ。彼はボラーニョやカータレスクと比較されるべきである。これは昇進だと思う。あるいは少なくとも、より権威ある不可解さのカテゴリーへの横移動である。