オーストラリアの製造業を注視してきた人なら誰一人として驚かないであろう展開の中で、南オーストラリア州首相のピーター・マリナウスカスは、昨日発表された大型高炉の閉鎖にもかかわらず、ワイアラでの鉄鋼生産が継続されることに慎重な楽観論を示した。ワイアラからABCニュースブレックファストに出演したマリナウスカスは、写真映えを心得た男のようにハイビズ服を着て、雰囲気を「失望、心痛、そして不可避感」と表現した――要するに、オーストラリアの産業政策の感情的三位一体である。

マリナウスカスは、ワイアラは「実行可能な事業となる能力があるが、資本再注入が行われていない」と指摘した。高炉は1965年に建設され、60年以上経過していると説明した。「この年代の高炉は頻繁に再調整されるべきだが、20年間行われていない。まだ動いていること自体が奇跡だ。」つまり、要約すると：高炉は基本的に博物館の展示品だが、なぜかまだ鉄鋼を生産しており、誰かが小切手を切る前に粉々にならないことを願うばかりだ。

首相は、工場には資本再注入が必要であり、連邦政府と共同で計画していると付け加えた。「私の背後にあるこの能力を失えば、この国は構造用鉄鋼の生産能力を失い、それは許されない。」その通り――ワイアラが閉鎖されれば、オーストラリアの構造用鉄鋼を作る能力も失われる。橋や建物、その厄介なインフラが必要なければ問題ないが。

冶金学から政治的文化戦争へと移り、マリナウスカスはポーリン・ハンソンにも矛先を向けた。「ポーリン・ハンソンがアメリカ流の政治に我々を導き、政治的争点で意見が異なる家族がもはや会話できなくなるようにしたいなら、これはその道だ。」と述べた。さらに「オーストラリアには多くの課題があるが、我々の国の素晴らしい点を貶めることで解決するつもりはない。だから、これは腐っている。ひどい。醜いと思う。」ハイビズベストを着た男の強い言葉は、なぜかより重みを増す。

しかしマリナウスカスは、ジャシンタ・ナンピジンパ・プライス上院議員とも共通点を見出し、議論すべき深刻な問題があることに同意すると述べた。「そしてこれらのコメントはそれらの問題からの注意をそらすべきではない。なぜ格差を埋めないのか？」もっともな質問であり、高炉は必要ない――ただ政治的意志が必要だが、それも明らかに不足している。

一方、ファッション界では、オーストラリアのブランドCueとVeronika Maineが「困難な時期」を経て崩壊の危機に直面している。なぜなら、鉄鋼生産能力とミッドレンジのコーポレートウェアを同じニュースサイクルで失うことほど、経済的多様性を象徴するものはないからだ。記事は、その日のニュースがライブで追跡されていると指摘している。便利なことだ。この調子なら、次にどのオーストラリアの機関が倒れるかを追うためにライブブログが必要になるだろう。